决反对与幕府合作，另一方则是缓和派，提出可以尝试与幕府合作，至少在还算前途光明的眼下，如果能和幕府军队联手，胜算将会扩大好几分。高杉白算是偏向缓和派的中立方，提出可以看情况与幕府联络，而弟弟高杉晋助却是激进派的首要人物，因为这个缘故，两人还闹了不愉快。
今日的战役，其实就是一次尝试。
经过一番争论，缓和派压过了激进派得到大多数人的赞同，决定试着跟幕府联手，策划一场针对天人的突袭。计划本应该是先由幕府方暗中透露天人的武器部队的运输路线，中途由埋伏的攘夷志士偷袭清缴，打头阵的便是高杉白率领的尖兵队，指挥自然也是他。
然而，在约定的时间即将到来之际，高杉白忽然有种不祥的预感：熟悉的，死亡将要来临的压抑感觉。只是，因为太相信与幕府联系的情报人员——临死之际证明是叛徒的人，他还是决定按照计划行事。
结果也就摆在面前了。
他们这几十个人，等来的是天人装载充足火力的飞艇，至于所谓的支援，到死都没有看见人影。
“怎么了，高杉大人，好像你有点奇怪？”
“今天这么沉默，还说什么太狂妄了——这么不自信，一点也不像你呀。”
齐木白失笑：“我说的是实话啊。”
“好啦，现在最重要的事情可不是纠结这个。”
“你们确定，有两个奇怪的男人摧毁了天人的飞艇，就跟在我们的队伍后边儿对吧？”
“好，刚才说让我守夜的话收回。交给你们了，我出去一趟。”
“高杉大人？”
齐木白松开武藤的手，从围在身后的部下身边走过时，随手拍拍他们的肩膀。
既然决定要在幻境中扭转尖兵队剩余人员的结局，那么，现在该做正事了。
齐木白走出去，没费多少功夫就找到了不远不近吊在后面的迪诺和斯夸罗，当然，还有恢复人形的表弟。
一边走，一边随手把外套撕成布条，把剑捆到背后，他也不说废话。
“我要去杀一个人。不，准确来说，是潜入敌营，干掉那个应该还在饮酒作乐的大臣。”
连迪诺都不免被他这直截了当且杀气四溢的话惊了一惊，唯有抱着手百般无聊坐着的白发男人闻言挑眉，显然，这话相当合他的心意。
“潜入？哈哈哈——太无聊了，敢不敢直接杀进去！”
齐木白看他：“你敢吗？”
听到这话，斯夸罗笑了。
——答案，不言而喻。
第五十四章
翻越过正中间被炮火轰成平地的这片群山, 在不远处，有一座城镇。
那座城不算大，定然比不上繁华的江户，但在这个遍布田野与乡间小河的区域, 已算得上最热闹的了。因为, 这附近的别的村落要么和翻飞的山石一起消失在炮火之中，要么全村的人就在很早以前就在恐惧之下收拾寥寥家当四散奔逃。
只有这城里还能有人气。
不过，大多是惶惶不安的女人和孩童, 连老人都很少得见。
陪酒的艺伎匆忙在人群聚集的区域进出, 有笑声，虽然其中一部分都是强颜欢笑。让室内情景变得虚实相连的竹帘垂下，雅致的庭院中，响起的却又是高声的粗鲁喧哗, 其间，隐约还有某些人在阿谀地奉承, 时不时说起一些自以为能够讨好这些大人物的话题, 以此试图增加自己的存在感。
“恭喜大人, 这次……嘿嘿，您又立了一件大功啊。”
一名瘦得两腮凹陷下去的男人率先打开话茬, 从打扮得花枝招展的女人们的臂弯儿里向旁探过头，被酒色熏得又发青又发白的脸上显现出了献媚之色。
这话一出, 他那些一起在这里寻欢作乐的同僚顿时投来了愤愤的目光，仿佛在说你小子真是狡猾竟然先拍了马屁，互相对了个了然的眼色, 接着，一句接一句的奉承话就拥着过来了。
“不愧是山田大人！竟借用天人之力解决了让将军大人头疼不已的尖兵队，除掉攘夷志士中的一大患！”
“虽然没有将鬼兵队一同打尽，但只要除去高杉兄弟中的一人，便是莫大的功劳了，将军定会嘉奖与您……”
一张张胀红了的脸极力探出来，近乎完全相似的表情全都混在了一起，变成千篇一律的模糊，反而衬托得艺伎惨白的面庞上神色僵硬。
位于正中被更多的女人包围着的大腹便便的男人，也就是他们所奉承的中心。从嘴角微勾、眉宇舒展的细节来看，他显然对这些献媚之言相当满意，但听在耳里，晃晃脑袋，口中还要装模作样地谦虚几句：“嗯也不至于这般——还没收到奥兹玛大人的消息，不过，我想结果也——”
奥兹玛是他所暗中联络的天人军官的名字，也就是那个开着飞艇去征讨“蚂蚁”的指挥官。
小巧的酒杯被随手掷在小案上，还没饮尽的酒水便随着酒杯的晃动洒了一圈，离得最近的艺伎赶紧拾起，端起酒盏将其斟满，娇笑而柔媚地又将杯沿送到大人的嘴边。
山田调笑她几句，眯着眼一饮而尽。
“不管是尖兵队，还是整个攘夷志士，都是成不了气候的乌合之众！”
“大人说的是，都是一群愚民，碾不死的跳蚤似的跟幕府作对，却不知道与天人合作能有多大的好处。死得好，都死了好啊，哈哈哈。”
觥筹交错，响声清脆。
酒水喝尽了一瓶又一瓶，带着越来越
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