有权决定那些还活着的士兵的生死吗”……
他渐渐连椅子都坐不稳，脸色也变得煞白。熊本刚一走，他身体就软下去，连人带椅子倒在地上，再次失去了知觉。
他后来醒过来，参谋长问他怎么想，他说：“你们的决定，不用问我。”
参谋长还是执意要问他。他只好说，你们觉得怎么做对第10军的官兵最有利，就做吧。
“如果以后有人为此要责怪第10军……说你们明明快坚持到底了，却没有全体战死、守住最后的名节……”他坐起来，喘了好一会儿气，说，“那是他们没有来过衡阳城，没有经历过现在的状况……有时候，死很容易，活着很难……死，是一瞬间的事情，过后就什么痛苦都没了……活，那是一辈子的难题……”
参谋长听完，覆上他的手，然后站起来，向他深深鞠了一躬。
8月8日早晨，在孤城血战四十余天后，第10军与日第11军达成终战协议。日军承诺保持军队建制与荣誉，并救助受伤官兵。
晨风徐徐吹送，太阳跳出云层，肆无忌惮地释放光和热，照耀着这片已化为焦土的地方，也照耀着枕藉其上无数完整或不完整的死尸。天地变色，草木含悲。
在太阳的照耀下，和平终于翩然降临。衡阳陷落。
注1：第一战区在1941年晋南会战后三年没有军事冲突，该地国军自身粮饷都难以保证，警觉度和士气都很低，日军华北方面军在1944年4月17日发动豫中战役后一个月即占领河南，国军全线溃败。第一战区5万军队撤退途中被当地农民缴械，总司令和副司令都有被暴民俘虏后化妆逃跑的说法。
注2：按《国殇》第二部对第四次长沙会战的描述，这场会战整个决策系统都比较混乱，直接影响到战役结果。不过第二部的行文比较……奇特，很喜欢用讽刺语调大幅描写国军内部矛盾，也许是有夸张的。
注3：新桂系领袖为李宗仁、白崇禧，与蒋多有政治和军事冲突。新旧桂系与粤系也爆发过多次战争，后关系缓和，1936年联合发动“两广事变”反蒋。抗战开始后参与了多场大型战役，对台儿庄会战的胜利有直接贡献。
注4：史迪威和陈纳德这两个美军支援中国战场的重要人物在共事中矛盾颇多，对蒋态度非常不同，某种程度上是陆军和空军之争的缩影。总体而论史迪威重视陆军的理论更加切实，不过单就1944年的豫湘桂战役，史迪威将过多兵力投入缅甸，拒绝分兵回援，在导致豫湘桂战役大溃败上是有责任的。
注5：万岁冲锋，一种日军步兵战术，即在□□冲锋中消灭敌人火力点，掩护□□分队冲锋，最后用白刃战解决战斗，早期见于日俄战争。不过在太平洋战场美军的火力压制下，万岁冲锋收效甚微，往后更演变成一种自杀式攻击。
第42章 几度春秋
夏日将尽时，因西欧突变的局势而匆匆赶到法国的柏林等人，意识到他们可能就像来时的匆忙一样，尽管也取得过局部性的胜利，可终究在做了一些不知所谓的努力以后又要匆忙地撤离了——并且能重回此地的可能性已变得十分渺茫。
法国本土的抵抗组织不再满足于游击战。他们公开的起义随着盟军登陆诺曼底后的行动一环扣一环，接连点燃了国内全境。那些惯于潜伏在黑暗里的地下工作者和同情他们的民众再也不压抑人类向往阳光的天性，掀开盖子，嘭一声便把火药桶炸碎了。8月19日，巴黎起义，五天交火过后，盟军派来策应攻击的自由法国的装甲师到达了。德军坚守阵地的决心极大动摇，任谁都猜得到巴黎即将滑出自己手心了。
决策层还迟迟下不了决定。法兰克福和柏林一起赴法，急着在大局已定前为国家撤离产业挽救资金，事务来不及全部办妥，却由不得他继续逗留了。启程前他找到柏林，劝说他也早点离开：“我们的军队在北部面对里外夹击，已经没有破局的希望了。您还是赶快撤离，做下一步打算吧。”
“我也想那样做，但是……”外面一连串爆炸声响起，遮断了柏林的说话声。待那噪音过去，法兰克福只听到一句尾巴：“我还不想太早放弃。”
他摇摇头，表示自己的不赞成与无可奈何，然后收拾行李告别了。他能猜到七八分柏林的打算，但柏林想做的事情在他眼里没有实际意义，他又不清楚事情另外涉及的那个人有何回应，索性不提。他走后，事件进展如他所料：在一处鲜见的没被巷战波及的小街尽头，柏林和巴黎十分“巧合”地相遇了。
两人同时向对方举起了枪，对峙几秒钟后又同时放下。接着便是五分多钟言语上的你来我往，声调平板，内容庸俗，无非在重复这几日两人背后势力的交锋。
“得了吧！”巴黎先感到无聊透顶，结束了第一段落的热身。她双手交叉抱臂，后背靠向不时连同战火连天的大地一起微颤的墙壁，蔚蓝眼珠坦白地对向柏林。“把你的底牌亮出来。我总要看了，才好做出选择。”
柏林也把武器收回去，展示空出的两手：“好吧，我也厌倦了猜测。巴黎，我不明白你这样心高气傲的人，怎么就甘心投向英美，把城市连同国运都交给居心叵测的外国人。三年前我还你自由生活，你说你甘心接受现实。我知道你那时虽有怨气，但没有撒谎。”
巴黎平和地说：“但也没有承诺不会在后来选择和英国人站在一起。
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