他站直了身体，站在这些各怀鬼胎虎视眈眈的家族成员面前，以一种绝无转圜余地的口吻宣布：“如果父亲不幸去世，我将继承他的位置，继续掌管这个家族。今天我听到了很多你们对于家族未来的意见和想法，现在全部否决。当然，你们中的任何人都可以反对我，认为我不够资格做家族的老大，我接受你们的质疑和挑战。今天的聚会将是我们最后一次友好亲热的家族会议，结束后离开这道门，你们可以自由选择接受我的决定或是反对。我唯一可以承诺的是，接受的人一切照旧，你们的生活不会发生任何变化。顺便问一下，在座的有谁没有过上富足的生活？有谁每天在为生计犯愁？如果你们觉得父亲把你们照顾得不错，未来的几十年里，你的妻子和孩子仍旧可以过得很好，比这个世上的大多数人过得都好。至于反对的人，我已经说过，我们的母亲选择强者为丈夫，我们继承了祖辈血液中的好战和残暴，我不介意历史重演一次。即使今时不同往日，我们照样可以血洗街区，杀掉所有对手。所以，照看好你们的家人，他们必定是第一轮内斗杀戮的牺牲品。”
他的话音落下，一片死寂。
这一天，庞德没有再说任何话，其他人也没有。尽管这些人中不乏穷凶极恶的好战分子，绝不会被一席话吓退，但也没有人愚蠢到公开宣战当一个无处可藏的靶子。
所有的流血都在暗中进行，所有的冲突都会突然爆发。
深夜，庞德坐在老人的病床边，这个家族的老头领双眼圆睁，因为仰躺的姿势而张开着嘴。绝症带来的剧痛刚缓和下来，他的眼睛里已经不再有不服输的斗志，剩下的只有畏惧和恐慌。
疼痛什么时候再来？解脱又什么时候才来？
庞德不知道父亲此刻脑中在想些什么，因为他无法想象一个从来没有输过的人一败涂地时的心情。
他不应该得这种病。
庞德心想，他这一生都几乎没得过什么病，大概和他本身很难感受到压力有关，免疫系统一直在高效运作，让他足够健康强壮去承受重担，解决每一次扑面而来的危机。
“你全都听到了，是吗？”庞德在他耳边轻声问。
老人没有回答，目光毫不动摇地凝视着空荡荡的天花板，也许他在享受疼痛过后这令人恍惚的片刻宁静。
庞德没有打断他的享受。他知道这已经是垂死的父亲为数不多的享受了，生命诞生之初是一条洁净的河流，如今到了枯竭之时，留下的只有污浊的粘液，但它还是令人依依不舍。庞德的手指碰到了父亲枯槁的手背，这只手不知道开过多少次枪，杀死过多少人，可令他感到惊讶的是，这只苍老的手竟然是柔软的。
这一刻，他冰冷的铁石心肠似乎也有了一丝软化，想起童年时为数不多的几次父爱亲情。庞德不喜欢这样，不管他试图变成什么样的人，或是自认天生就有冷酷无情的本性，可似乎总有那么一些生而为人的弱点，让他心中响起警报。
他放下那只瘦弱的手，轻轻抚摸父亲因患病而快速消瘦的脸庞。
他已经宣战，就要在今晚创造一个新的家族。
庞德年轻有力的手掌落在父亲颈边，手指还能感受到凸起的血管和脉搏的动静，虽然不强烈，但却很稳定。他知道父亲的生命力一向顽强，也许还能依靠药物和设备活上好一阵子。
庞德承认自己犹豫了一下，哪怕只有几秒钟，都足以让他感到烦心。
结果在那几秒钟后，老人张开的嘴动了一下，发出了微弱但十分清晰的声音。
“是你的。”父亲说，“但是不要……”
庞德的手掐住他的喉咙，也许他还有别的话想说，但再也不能说了。这一下一点也不费劲，就像在快要熄灭的蜡烛上轻轻吹一口气。
这件事是一定会发生的，所有人都知道。
他松开手，关掉仪器，为死者盖上被子。
父亲不是被死神和病魔打败，而是被他的继承者，被他唯一的儿子送去另一个世界。这个结果他一定更乐于接受。
庞德离开病床，关上灯。
今天是新卜伦诺家族诞生的日子。
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