作得挺好，实际上的成绩却仅只是普通。卡特在几名弟子中努力表现，讨好老师，却发现自己越靠近曼德伦，就越觉得失望。
然而他已经没有回头的机会了。骑虎难下。
「老板，人给您带来了，要做什么，您吩咐一下，保证乾净俐落的办妥…」
一个略带谄媚的声音传入他耳中。卡特从自己的情绪中回过神来，看见一名佝偻的老头带着一个模样猥琐的男人站在自己面前。他有些厌恶地皱了皱眉头，犹豫了半晌之後开口道：「听说你技巧很好。」
「不敢当，至少十有九成吧。」男人搓了搓手，嘿嘿笑着。
「那好。」卡特握紧了拳头又松开，深吸了口气，道：「我跟你说目标的样貌，跟目前他们在的位置，你跟着，有机会，就把东西拿过来…」
人在国外时，要是有个本地人带着玩，那真是一件十分幸运的事。狄伦带着朱利安跟戴宁在港都穿梭着，好吃好看的一样都没落下。两人刚吃了莓果冰就又被带去嚐了现炸的小银鱼，隔壁的鱼肉馅饼也没有放过。吃撑了之後狄伦带他俩四处走走，逛到了海市的另外一边，看到不少船家正拍卖着刚到港的鱼货。一尾个头非常大、有着尖利棘刺的鱼就摆在碎冰上头，一群人围在旁边吆喝着。朱利安一问之下才知道宴会上的海牛肉就是指这种鱼的肉，这种鱼体型很大，但是这么大的也属少见，所以才这么多人围着争相竞标。
「一般都是切块卖的，肚子那块价格最好了，油花多。」狄伦笑着说。
三人一直到这条鱼成功拍出才离开。他们一路上又看见了许多鱼货的拍卖，朱利安跟戴宁生活在不靠海的艾诺斯，很多海鲜都是在宴会上才第一次吃到的，活的时候的样子更是看都没看过，几乎是每见到一样，狄伦就要负责为他俩解说一样。
「用看的都不知道这东西要怎么吃。」戴宁盯着一桶黑呼呼又长满尖刺的圆球，疑惑地歪着头，「这真的可以吃吗？把刺削了？用啃的？」
听见他这样说，狄伦哈哈大笑起来接着跟摊位後头的妇人说：「老板，帮我开两个海胆给这两个小朋友嚐嚐。」
妇人应了一声，戴着厚厚的手套捞出两颗刺球，在朱利安跟戴宁好奇的目光下俐落地撬开，在旁边的水盆里头洗了洗，又把里面黑呼呼的东西清了清，这才递给两人。
两名法师楞楞地看着那玩意，又看看狄伦，不知道该拿这东西怎么办才好。撬开的壳内附着着五瓣橘色的膏状物，戴宁看了半天，最先看出名堂来。
「等等，你说这是海胆？所以这是那个海胆？」
「对，我想你在皇宫宴会上有吃过？」狄伦俏皮地眨眨眼睛，「这可是很贵的，宴会上应该有吧。」
「是有…」戴宁接过了那个湿漉漉的壳跟老板娘递给他的小汤匙，楞楞地盯着里头橘色的肉，「真没想到长成这样。」
「这、这个可以直接吃吗？」
朱利安捧着海胆有些不知所措。
「可以，刮下来嚐嚐？」狄伦催促着。
小魔法学徒们对望了一眼，这才用汤匙刮了里头的肉，小心翼翼地放进嘴里。
「…！」戴宁瞪圆了眼睛，「这个味道…比宴会上的还好吃。」
「毕竟是现开的。」占卜师笑了笑，「这种生吃的东西，这样吃是最好吃的。」
好吃是好吃，但两人付钱的时候都吓了一跳。这么一小颗竟然要三个银币，花钱花习惯了的戴宁倒还好，朱利安一瞬间觉得心痛了起来。
「才吃两口而已呢…」即使已经走远了，他还是喃喃自言自语着。
三人又走了一会，这才走到了海市尽头。戴宁看看时间，觉得差不多该回去了，但狄伦表示还有一个地方想带他们去。他指指天上的明月，道：「今天是满月的前三天，日子正好。」
什么日子正好？
戴宁问了半天，但占卜师只是神秘兮兮地笑着，说跟他走就知道了。三人离开了海市，往海港边缘走去。
「…这越走人越少，你不是要把我们带去什么奇怪的地方吧？」戴宁一边走一边四处张望，忍不住开口。他们已经离开了热闹的地方，走上一条有些窄的小路。小路旁边堆着一些破旧的舢舨与小船，有些用防水布盖着，有些则任其腐朽。不远处，海水拍打着沙滩，绵延的海岸线上，一个人都没有。
「别老是这么怀疑我嘛，迟早你会发现，我才是最值得信赖的那一个。信占卜师得永生喔。」狄伦嘻皮笑脸地回答，继续往前走。
「这太厚脸皮了，我简直没话可以回答你…」戴宁呵呵了两声表达自己的不屑。
走在後方的朱利安在看着他们两人一来一往，心里总觉得有些奇怪。他刚开始原本以为戴宁不喜欢狄伦，才总是狄伦说一句他就顶一句；但他很快看出来了，戴宁看起来并没有不高兴，偶尔还会笑，他似乎只是…只是喜欢跟狄伦顶嘴而已。
奇怪，戴宁以前会这样吗？
在朱利安的印象里，这个他进入研究院才交上的好友精明、能干，在魔法上很有天赋，在社交上也很有一套。戴宁不喜欢出息社交场合，但毕竟身为贵族子弟，即使不喜欢，却还是能游刃有余且不失礼数地应付大部分的人，也时常帮朱利安解围。那种营业般的笑容以及刻意有礼的说话方式，朱利安看过好多次了，也知道戴宁什么时候是应付，什么时候是真心。
（他一次都
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