朱祐樘顿时回过味来，点头笑道：“还是卿卿更懂得祖母的心思。”
“我不是懂得祖母的心思，而是懂得天底下所有母亲的心思。”张清皎道，“若换了我，也同样会选择让娘家略受些小委屈，以见到儿子为重。”
最近周太皇太后时常流露出心不在焉之状，想来也是随着见崇王的时日越来越近，越发紧张不安的缘故。她也能够理解，毕竟母子俩已经整整二十年不曾见过面了。在这种时刻，周太皇太后比谁都不希望惹恼了朱祐樘。虽然朱祐樘性情温和，但对皇亲国戚们的逾矩行径，显然是不可能睁一只眼闭一只眼的。就算能劝得他心软，惹恼了那群战斗力格外强悍的言官，说不得周家以及崇王以后的日子也不会好过。
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果然，帝后携着两个孩子去仁寿宫问安的时候，周太皇太后便迫不及待地问起了崇王：“皇帝，眼见着都已经十月末了，你六叔眼下到哪儿了？甚么时候才能进京城？如今外头已经天寒地冻的，若他着了风寒可如何是好？”
“祖母放心，六叔的饮食起居都有服侍的人照料，不会出甚么纰漏。不过，六叔就藩汝宁府，位于河南，离京城确实有一段距离。即便紧赶慢赶，也至少须得大半个月。且孙儿不忍心六叔舟车劳顿，特地命锦衣卫莫要急着赶路，免得累着了六叔。因此，六叔动身之后，须得一个月左右方能进京。”朱祐樘微微笑道。
周太皇太后怔了怔，难免流露出失落之色，隐约间又有些嗔怪之意。不过，念头在心里稍转了转，她便叹道：“你考虑得很周全。若是不让他行得慢些，指不定途中就累病了。反倒是得不偿失了。”
“如今的天候便不适合急着赶路。”王太后在一旁笑道，“确实须得处处谨慎些。母后，崇王上回的信中说到，他是九月末动身的。想来，十月末怎么也能赶到了罢。”说着，她以眼角余光瞥了瞥邵太妃：“只是可惜，祐杬今年刚就藩，也不好叫他立时便回京。不然，咱们一家子人就齐全了。”
邵太妃听了，脸一阵青一阵白，垂下首不语。她如今遭了周太皇太后厌恶，周太皇太后甚至曾明言不想见着她。可身为晚辈，哪有长辈不喜便不来晨昏定省的道理？即便明知每日定时定点地来到仁寿宫问安，也没有人会给她好脸色，她亦只能厚着脸皮过来，规规矩矩地坐在不引人注意的角落里。
说到朱祐杬就藩一事的时候，邵太妃比任何人都觉得委屈，也比任何人都不敢多言。她也并不是不想念儿子，更不是不想见到儿孙，可那不是没有法子么？说不得等到多少年之后，所有一切都彻底成为过去，皇帝不再是这个皇帝，祐杬便能像崇王一样安安生生地回京瞧瞧呢？先帝在世的时候，崇王哪敢流露出回京的心思？这不是一样的道理么？
当然，没有人会关心邵太妃在想些甚么。周太皇太后连理都不理会她，点头道：“明年倒是可让祐杬带着媳妇孩子回来，也好教咱们瞧瞧孩子生得如何。说来，皇帝，这回少说也有十几二十名宗室入京，你打算如何安排？诸王馆里已经住了祐棆，怕是怎么挤也不可能挤得下罢。”
“诸王馆收拾出来后，顶多也只能安排三四名藩王住下。”朱祐樘道，“孙儿想着，祐槟那儿也有现成的府邸，也能接应三四位藩王。再有些其他宗室，居住的规格没有必要太高，孙儿便请重庆姑母和嘉善姑母借出两座别院，略看顾些就是了。”
“你六叔呢？打算让他住在何处？”周太皇太后最关心的，自然是自己的幼子。
“便住在祐槟府上罢。孙儿到时候让祐槟出京迎他，给他接风洗尘。咱们都是自家人，不必太过拘泥于规矩。”朱祐樘委婉地说出了给朱祐槟安排的差使。因宗室都是自家族人，周太皇太后没听出有甚么不对劲，反倒是赞同道：“不错，要是让宗人府或者礼部的官员去迎，一套一套的礼仪反而更折腾。”
唯有极为敏感的少数人听出了“亲戚走动”与“差使”之间的细微之处。王太后瞥了瞥张清皎，似是在询问究竟。张清皎朝着她微微颔首，示意确实如她所想。张太妃双眸微亮，眼中的惊喜几乎要溢出来。相形之下，邵太妃则捏着手中的帕子，垂着首不知在想些甚么。
朱祐棆等兄弟几个当天便知道朱祐槟新领了差事，每人的反应截然不同。与欢呼雀跃着说以后也要领差使替皇兄办事的朱祐梈等人相比，朱祐棆显得格外沉默。他独自一人立在角落里，望着四处欢腾的弟弟们，自嘲一笑。
留在京里的，或许短时间内会很风光，觉得自己的生活与寻常藩王完全不同，深受皇兄的器重。可是，时日一长，焉知所有人的想法还会同如今一样单纯？焉知朝臣不会反对？焉知皇兄不会后悔？焉知他们不会后悔？
是的，他选择了就藩，便注定了与他们走的是不同的路，也注定了他们早已分道扬镳。他不后悔……他不能后悔……他也不想后悔。
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数日后，朱祐槟领着两名宗人府官员，来到京郊驿站附近迎接崇王。崇王虽是一路舟车劳顿，但看起来很有精神，身上的常服与发冠一丝不乱。即使是下一刻便要去面圣，亦是完全符合礼仪。
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