果然，张清皎出现的时候，盛妆打扮的新娘似笑非笑地瞥了她一眼：“清皎妹妹这是去哪儿了？半天不见你来，果然是大忙人呢。亏得我还一直想着你，希望能与你多说几句话，也好尽释前嫌。”
张清璧也忙跟着道：“大姐姐一直都念着呢，可算等到皎姐姐了。”
张清皎不紧不慢地在姊妹们中间坐下，微微一笑：“方才去陪伯祖母坐了坐，这不紧赶慢赶地过来了么？没想到，一进来便听大姐姐说了这样的话，倒是唬了我一跳。再仔细想想，大姐姐必定是在逗我们呢，咱们自家姊妹，哪有甚么‘前嫌’可释的？”
张清瑜心里轻轻一动，只觉得这番话听着教人受用，其实却隐约有锋锐之气扑面而来，与一年前那个只知谦逊温顺的清皎妹妹确实全然不同了。难不成，执掌过家里中馈的姑娘竟都能历练成这样么？
她忽然有些担忧起妹妹张清璧来：这孩子瞧着是个厉害的，其实却外强中干，根本不可能是张清皎的对手。她在女学的时候，还可打压着这位从妹，等她出嫁后，妹妹却是怎么也打压不住她了。原本应该属于她们长房姊妹二人的风光，转眼就会被二房抢走。
满心只忧虑“夺取风光”的张清瑜根本不可能想到，这趟归家，张清皎便从未想过在女学里费多少时间。有了金氏这样不靠谱的娘，发现她在钱财方面简直糊涂得很之后，她不得不万事都自己做打算。积攒能够在此世安身立命的嫁妆，便是她如今最关键的事务。
后世的女子，哪个不知手握“经济大权”的重要性？这“经济大权”也绝非执掌家里的中馈，而是必须有独立的经济来源。在如今的时代，唯有嫁妆才是属于女子自己之物，谁都不能轻易贪图了去。因此，她以后的生活都有赖于嫁妆的经营。只有手里有余粮，心里才不会慌张，不必事事看人脸色，更不必被人拿捏住。
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就在张清瑜风风光光地出门，张清皎等人一路将她送到内院门口的时候，少女们不经意间瞥见了外院里的一群青衫士子。与前来迎亲一身红袍的县令之子相比，年长的士子瞧着未免穷酸了些，年轻的士子又略有些青涩。
少女们含羞低下头，赶紧转身离开，风中却飘过了几声如画眉百灵般的笑声。年轻士子们恍然间听得，都禁不住悄悄地望了望内院的月洞门，却只来得及瞧见嫩红嫩绿的裙裾，隐约嗅见风中的几缕幽香。
待少女们回到专门招待她们的花厅时，难免回想起方才那些青涩的身影。见四下无人，便有胆大的娇笑道：“我也不求嫁得甚么县令之子，只要是个出息些的士子，懂得发奋读书，日后好挣前程就够了。”
“嘻嘻嘻嘻。”少女们含羞带怯说笑成一团，免不了有人笑张清璧：“璧姐儿往后的夫婿，可不会比姐夫差罢？”
张清璧横了对方一眼：“哪有这样说话的？我可不是比着姐姐去找人家的。”将对方噎住了后，她才娇声笑道：“我未来的夫婿，便不是进士之子也须得是少年举人。这样的才能配得上我呢！否则我宁可不嫁。”
少女们又嘻嘻哈哈地笑了，又有人看中了张清皎：“皎姐儿呢？”
张清皎笑了：“我自己可从未想过这些。”见这群怀春少女不肯信，她便大义凛然地抬出了“父母之命，媒妁之言”，又道：“爹爹的眼光，我从来都是信得过的。他给我挑的夫婿，还能有不好的么？”
众少女只觉得意兴阑珊，也不再问她，又盘点起了兴济府内那些颇有些名声的少年才子。有些人听得格外认真，悄悄地记住了不少名字；也有人很是心不在焉，总觉得似乎有种不祥的预感盘旋在心头。
同一时刻，内院的酒桌上，一群妇人正窃窃私语。说起张府正在往外抬的嫁妆，这个说有一千余两，那个说有两千两，还有人说有三千两，唬得在座的都一愣一愣的。有好事的索性唤了人一同去瞧嫁妆，乌压压的一堆人簇拥在内院门前，踮起脚尖抻长脖颈不住地往外张望，时不时便发出啧啧的赞叹声。
不说那一抬抬家具精致漂亮，也不说那一抬抬绸缎鲜亮得从未见过，光是看前前后后六十多抬嫁妆，也是最近这几年兴济府头一份的。大家都隐隐知道张府的何氏擅长经营，府中从来都不缺钱财使，却没想到张府竟然如此“豪奢”，连嫁孙女都能备出这样的嫁妆来。
“都说张家的孙女嫁县令之子是高攀了，以我看，能拿出这样的嫁妆也不算高攀了。”
“是啊，更不必说，这孙女是进士老爷的嫡长女，从小便是学着诗书长大的，又跟着祖母学了些经营之道。便是没有这么多嫁妆，配县令家也足够了。日后指不定就能拿钱生钱，不知生出多少嫁妆来呢。”
“张家还有一位嫡孙女，谁娶了她便是娶了大笔嫁妆，那可真是有福气了。”
“不是还有位侄孙女么？听说也是个水灵灵的好孩子。只可惜她不过是隔房的孙女，父亲又只是个秀才，哪里能像姐姐妹妹那般寻到这样好的婚事呢？”
人群里，一位身量瘦小的老妇难掩贪婪之色，几乎是对那些嫁妆垂涎欲滴了。听着众人的议论，她眼珠子微微转了转，忽然迸发出了异样的光亮，转身便拉住一位张家的仆妇：“你们家二房太太的院子在哪里？带我过去寻她。”
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