在县试所有场次的考试中，第一场至关重要。
一共录取五十名，第一场就会录取其中二十名考生，而剩下没有录取的学生，也会选择其中几十人到百人，答卷行文还算靠谱的参加之后的“招覆”、“再覆”，也就是补考。
最后三场考试下来，录取的考生最后参加第四场和第五场的面试，以决定考生的名次。
即便第一场考试录取通过的考生，也可以再参加之后两场补考，就好像后世已经保送清华大学还不满意，还想通过参加高考来证明自己。
二月二十七考完第一场，两天后，二月二十九下午就会“发案”，即公布第一场的成绩。
沈永卓反馈回沈家的情况是他自己考得很好，应该不用担心录取问题，而沈家人压根儿就没觉得沈溪会通过考试，所以兄弟二人考完第一场，接下来两天都可以自行安排时间。
此时沈明钧开始收拾东西，准备趁着月底发案之后，与沈溪一道回府城去。
“爹，你就这么看不起你儿子？要是我考过了呢？”
沈溪对于沈明钧的行为很不满意，他这才刚考完第一场，就算第一场不录取，还有机会考第二场和第三场。
现在老爹这么急着收拾东西，说明连他这个当爹的都对他没信心。
沈明钧却答非所问，回道：“你娘在家里久了，盼着我们早些回去。”
沈溪撇撇嘴道：“就知道说娘，爹你心里是不是还记挂着谢家姐姐？”
沈明钧老脸一红，却不恼怒，只是将头看着门口：“胡说些什么？我跟你谢……谢姨，没什么的。”
沈溪没有继续这话题。
要说沈明钧也算是开明了，若是换作一般的老爹，说不定这时候一巴掌就过来了。
半晌之后，沈明钧支支吾吾地问道：“你谢姨，她……平日里可有提到我？”
沈溪想了想，老老实实摇头。
谢韵儿跟惠娘和周氏平日里说话，连她自己家里人都很少提及，更别说是沈明钧这样的外人了。
二月二十八，在第一场发案的头一天，老太太李氏让沈明钧准备好礼物，带着沈永卓和沈溪去见苏云钟。
苏云钟是沈家三兄弟的启蒙恩师，虽然现在沈溪已到府城读书，但老太太觉得，就算沈溪另投他人门下，也该记得启蒙恩师的教诲。
当天上午，沈明钧亲自带沈永卓和沈溪到了苏云钟府上，把礼物奉上，然后让两兄弟给苏云钟磕头，敬谢师茶。
临到中午，沈家三人从苏云钟住处出来，正巧有沈永卓的同窗过来谢师。
虽然现在县试的成绩尚未公布，但苏云钟能教的基本都教完了，以后就算沈永卓这些弟子再参加科举，也不用来学塾，完全可以在家自学，这等于是一次毕业后的谢师礼，因而前来苏家拜访的人不少。
沈永卓难得见到同学，不由想留下来跟同学一起说说考试的事，沈明钧急着去印刷作坊，只好把沈永卓和沈溪留下，留了几十文钱让兄弟二人中午在外面随便买点儿东西吃，提醒他们下午早些回去。
沈永卓一直觉得沈溪是个孩童，就算一起参加县试，也不意味着两人有共同话语，因此从来没跟沈溪探讨过考试的内容
大衙内。”
沈溪有种哭笑不得的感觉。
这个大哥，跟他的老爹一样优柔寡断，考不中还有下次，沈明文这个县里的廪生也不是一榜即中，名落孙山后不照样娶了他老娘？不照样后面连过三关考中秀才，甚至还递补了廪生？
沈溪停下脚步，身子转了过去：“大哥，我可不帮你看……你也知道，我肯定考不过，那时候我自己心情落寞，哪里有心思在榜单上找你的名字？”
“顺带，顺带嘛。”沈永卓有些着急。
沈溪眯着眼打量沈永卓：“大哥，其实不中也有不中的好处，我听说这个吕家小姐，虽然以前闭月羞花，可头两年闹瘟疫，脸上有了麻子，哎呀，那模样要多难看有多难看，你要是过了，为了他吕家的嫁妆把人娶回来，遭罪的可是你。”
“啊？”
沈永卓听了不由大吃一惊，“不会吧？听城东的宋媒婆说，她见过吕小姐本人，不但年轻还很貌美呢。”
沈溪觉得这招挺好使，继续胡编乱造：“吕家这事，一直对外保密，在媒婆去吕家的时候，吕家找了丫鬟出来顶替。媒婆只是看看姑娘身上有没有毛病，再看年岁相符，就等着编排好话收两家赏钱了，她管你模样几何？至于貌美这种话，跟欺神骗鬼差不了多少。”
沈明钧点了点头，显然觉得沈溪评价媒婆的话有几分道理。
“七郎，你如何知道的？”沈永卓最后带着疑问道。
“大哥应该知道我娘跟药铺的陆夫人关系很好，现在陆夫人是汀州商会的大当家，知道的事情很多……所以啊，大哥不用心存顾虑，只管过去看成绩。过不过对大哥都没什么实质性的损失。”
沈永卓之前担心不已，本来连县学的方向都不敢看，听到沈溪这番话后，他果然多了几分自信。
“好。”
沈永卓点头，“如果我考过了，我就让我娘亲自带我去看看吕家小姐，要是跟七弟你说的差不多，这婚事我说什么都不会接受。”
沈溪笑了笑，扯着沈永卓的袖子一起往县学门口而去。
此时鼓乐手和炮手已经出来了，正准备放炮仗发案。
衙门里的衙差，手上拿着卷好的案纸，在鸣炮之后，吹
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