狩衣的男子聚集到了一处，他们手中握着念珠与符咒，神色严峻而肃然。
“贺茂大人，需要追吗？”
“跟上去。”为首的男子沉声道，“自甘堕落地与妖怪混在一起的女人，不必留手。”
“是，大人。”
“等等。”男子忽然又说道，“将寮中现有的阴阳师聚集起来，那个女人身上带着大妖的气息……务必小心。”
身后众人有序地散开，贺茂家的阴阳师轻轻挥动着一张符咒，唤出了自己的专属式神。
只见一道漆黑的影子在他身侧拉长、扭转，像一条长蛇，与他的影子重合在一处，变得魔魅而危险。
“影丸。”他低声唤道，“那个女人身上的气息……”
“是大妖茨木。”低沉森冷的声音自他耳边传来，“贺茂大人，人有野心是好事，我也喜欢你充满野心的灵魂滋味。但，大妖茨木的人……并不适合动。”
“怎么？你怕了？”
“怕倒是不至于。”影丸淡淡地说道，“但茨木童子……绝不是贺茂大人您能驾驭的妖怪。”
“呵……影丸！”年轻的阴阳师狰狞着脸，说道，“你是在看不起我贺茂行树吗？”
“……不，您误会了，大人。”
“我是迟早会取代安倍晴明的人！”他冷笑道，“去，把她们捉回来，不论死活！”
“是……大人……”
……
红叶的额角渗出冷汗，她催动着妖力将牛车驱赶到茂密的森林中，飞快地拽着乔心舒下车，将她推到了一旁的小妖怪身边。
“先回大江山！”红叶肃然道，“贺茂家的阴阳师追来了！”
阴阳师……贺茂家？
贺茂……那不就是与安倍晴明齐名的阴阳师大家吗？
“怎、怎么回事？”乔心舒脸色有些苍白，“你打算做什么？为什么要让我先回去吗？”
“呵，除了晴明大人……很多妖怪一旦遇上阴阳师，如果不能打败他们，只有被驯服和被杀死两个结局。”
“你是人类不错，但你是和妖怪在一起的人类！”红叶说道，“贺茂一族的阴阳师尤其厌恶与妖怪混在一起的人类，一旦碰上沾满妖气的人类，他们会毫不犹豫地杀死！”
沾上妖气就杀？！
乔心舒一震，她是头一次遇上这等杀人不犯法的事儿！
“因为十年之前，贺茂族中出了位天赋卓绝的少女，可她偏偏与一妖怪相爱。甚至，几年后为那只妖怪诞下了半妖。”红叶语速飞快地说着，边说边拉着乔心舒往前跑，“贺茂家视之为耻辱！”
“他们逼死了被称为‘污点’的少女，烧死了那只半妖……”
乔心舒沉默了起来，她忍不住握紧了红叶的手，即使此刻肺燥得快要炸开，她也忍了下来。
“心爱的女人身死，子嗣被杀，那只妖怪疯了，找上了贺茂一族……不好！小心！”
“轰——”
一声炸响，烟尘四起，黄烟满天。乔心舒被红叶推离了爆炸的中心，却还是被一股巨大的能量波冲到了树桩上，撞得头破血流！
殷红的血水顺着她的鬓发流下，刺骨的痛感让她只想昏迷过去，不复醒来。
可是……红叶！
她狠狠咬下舌尖，神智顿时清醒了三分，就见黄尘中心升起了一个辉光闪烁的六芒星图案，有一个长身玉立的男子手持长太刀，缓缓步出六芒星的阵图，冷冰冰地注视着红叶的方位。
“鬼女红叶，可愿意侍奉吾主！”
男子款步而来，可每一步都像是踏着死亡的韵律。他一身黑衣，一束马尾，长太刀反射着阴森的光，打在红叶有些模糊的眼上。
“红叶——”乔心舒只觉得心惊肉跳，“住手！”
“嗤啦——”
长太刀毫不留情地贯穿了红叶的琵琶骨，将她狠狠地钉在地上！
“红叶——”乔心舒目眦欲裂，“你这个畜生！你不是男人！你特么居然对女人动手！你这么能你咋不上天！你这个……”
“吵！”
下一秒，乔心舒就骇然地发现，无论是她还是红叶的影子都像是活过来了一样，发丝飞扬，指甲疯长，诡异得如同妖魔！
有黑漆漆的长臂从身后伸来，一把扼住了她的脖颈，将她从地上掐起，抬高、抬高、抬高！
“唔……”
手脚仿佛是被麻痹了，一丝劲儿都提不起来，她艰难地呼吸着稀薄的空气，脸色涨得通红。求生的本能占据了上风，她疯狂地捶打着扣住自己的影子，却绝望地发现自己的力气之于它，犹如蚍蜉撼树！
视线变得越来越模糊，就连红叶的面容也再看不清。缺氧、疼痛、失血，乔心舒的喉管中溢出支离破碎的呼喊，最后却只能化作痛苦的呜咽。
贺茂家的阴阳师已经赶来现场，她的耳边，传来一声：“影丸……”
“啪……”
黑珍珠混着血渍落在了地上，乔心舒的手无力地垂落下来，失去了五感。
……
“轰——”
一股子心悸的感觉陡然涌了上来，茨木险险地避开酒吞的一击，鬼爪一收，敛起了浑身的妖气。他飞速地站定，屹立，剑眉蹙起，面上溢出强烈的不安。
“挚友！”
“闭嘴！”酒吞同时收手，不知为何，他的脸色有些苍白，“红叶……”
他抬起手按上自己失速的心口，紫罗兰色的眸子里迸发出难以遏制的怒气：“该死的！我倒是要看看谁敢动她！”
“挚友！”