没听到瑶芳的问题话。
姜长焕倒是听着了，见岸上两个人全没动静，恨恨一跺脚，大声问道：“哥，问她是谁，她说嫂子没了，嫂子就没了么？”
这回大家都听到了，小巧抬头道：“姑爷，我是小巧啊！”
顾不上嘲笑这么个与体型严重不符的名字，姜长焕代兄问话：“你将事情一一道明！”
霸王弓着身子跳到了姜长炀的脚边，绕着他打着转儿，小巧一把将霸王搂了过来，抽着鼻子，颠三倒四地说：“就是，六月十三，正下着大雨呢，老爷还说，得亏看知府大人不喜欢楚王，他也没去，这才没受这个罪。然后就坏了事儿了。来了些歹人，城门不知怎地就开了，人不知怎地就进来了，不知怎地他们就四处点火了……”
她一开口，姜长焕就走到瑶芳身边，轻轻握一下她的手：“我帮你问话了，你仔细听，有什么要问的，告诉我，我来问她。”
瑶芳面无表情地看了他一眼，点点头，将手从姜长焕掌中抽了出来，继续听“小巧”的话，从这夹杂不清的话里分析真相。小巧是个厨房杂役，接触的情况实在不多，凡事都“不知怎地”。瑶芳费了些力气才拼出了真相——
楚王应该是早有预谋的，他至少有两路或者更多的安排，湘州府是他的大本营，在那里诱了楚地的官员、包括巡抚等人，借寿宴除去他们。然而湘州知府，也就是贺敬文，不知道为什么跟他不对付，府衙也防他防得厉害，他联系上的队伍并不驻湘州，是周围的州府杀过来的。其他比较重要的地方，也有人借机入城，有心算无心。要叫瑶芳来安排，大约就是事先安排人进城，到了晚间悄悄打开城门，里应外合。
宁乡县那里，根本没几个兵，有兵也是措手不及，外面喊杀声起，火光冲天，他才发现事情不对。起来就将宝贝儿子敲醒，如今衙役，却总不见来人，贼人又杀到，于是将妻女推到井里，自己带着儿子骑马跑了。
说好听一点，是怕妻女落到反贼手里受羞辱，小人之心猜度一下，就是怕老婆闺女被反贼拿了去，给他丢脸。干脆一丝儿活路也不留给妻女，弄死拉倒，省心。
瑶芳低声笑了起来，姜长焕毛骨悚然，又攥紧了她的手，用力道：“我不干这样的事情！忘了你爹说的话！你说话呀！”才逢大变，好容易带着媳妇儿一路逃亡，结果大嫂死了，媳妇儿也变得不正常了。少年姜长焕还没有长成后的那么沉稳多智，情急之下想到了大哥：“哥！你说话啊！”
姜长炀说话了，对象不是弟弟，而是小巧：“逆贼还在县城？”
小巧啜泣两声：“不知道。大概，可能，走了吧。他们要抓人来，进城杀得太多了，城里也有逃出去的人，雨太大，冲坏了河堤，得抓人架桥修堤坝。”
姜长炀转过身来，对瑶芳道：“小娘子，一路辛苦，我这弟弟就托付给你了，他要淘气，只管教训。要快些走了，我怕楚王不止这两路兵马，省城那里，巡抚已被调虎离山，恐怕也难保了。不要在那里落脚！本省都不要停，出了本省，多走两州，闹事里将事情宣扬开来，再寻衙门，最好是找到御史，或是卫所，留下证据，证明是你们将消息带出来的！毋投藩王府！吴王府也不要去！”
瑶芳向张先生说起这位姜家长公子的时候，千畜牲万畜牲地骂，是真没想到他的脑子这样好使，一瞬间能想到这么多，与自己分析得也不差。瑶芳不笑了，认真地问：“令尊原是命长公子北上的，长公子只说我二人，你呢？”
姜长焕紧跟着说：“对啊！哥，你呢？快上船吧，咱们走。嫂子……等平乱之后再来安葬吧！”
姜长炀上前几步，与弟弟隔水相望：“你们得走，这是要争头功的！不然我们的父母，就白白折在湘州府了！曹忠，你陪着二郎北上，你的家人，我去寻。有我在，就有他们。”霸王在他脚边跳来跳去，躲过了曹忠上船的腿，坐在一旁舔毛。
“你呢？”姜长焕心里升起一股不祥的预感。
姜长炀弯腰抱起了霸王，摸着它脏兮兮的毛：“我呀，得去寻我岳父呀。你们快走。”说着，又拎着小巧的后领将她拎起，要她带路往县城去看一眼。
挺直的脊背，宽肩窄臀，很有点“粗服乱头，不掩国色“的味道。
瑶芳挽弓搭箭，最终还是垂下了手地吐出两个字：“走了！”真是个多情种子。
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姜长焕看看大哥的背景，再看看媳妇儿的表情，突然觉得自己才是这世上最正常的一个人，什么淘气啊，什么手欠啊，跟这俩一比，就什么都算不上了！亲哥去找死了的嫂子，把国家大事扔一边了，肿么破？姜长焕当人弟弟的，只好硬着头皮顶上，还好，他媳妇还活生生地在眼眉前。
可是媳妇儿的表情也太吓人了，她不是青面獠牙，也不是怒目圆睁，甚至眉头都没皱一下，可就是让人打从心底发寒。姜长焕鼓起了勇气，对瑶芳道：“进船舱里吧，我在外头看着。”有啥办法呢？曹忠不是主人，其余的一般老弱妇孺，他亲哥又跑了，硬着头皮死也得撑下去啊。
瑶芳站在舱外吹着秋风，细雨飘在蓑衣上，偶尔还被风吹一些打到下巴。冰凉的雨丝将她心里的暗火浇灭了一点点，摇摇头，轻声道：“不碍的，我得好好想想。别看了，长公子
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