式开始了。
太太、奶奶那边有袁夫人一桌一桌的劝酒，笑语殷殷，倒也热闹。小姐们这边却是个个自恃身份，坐得端正，吃得也斯文。
周少瑾想着集萤跟她说的那个故事，越想越觉得有道理，越想越觉得计莹的父亲不是寻常之辈。
若是有机会，要好好问问集萤家里的事才是。
用过了寿宴，大家随着郭老太太去听戏。
周少瑾这才发现原来离上房不远的地方有个戏台子。
郭老夫人点的是一折《六郎探母》，领衔的是长高班的高惠珠。
他声如银瓶乍破，高亢清亮，扮相俊美，引得一帮老安人、太太、奶奶、小姐们不时给他喝彩。
周少瑾却嫌太吵。
她趁着程笳和顾十七姑等人不注意的时候悄然挤到了戏台的最外面，望着寒碧山房满眼的浓绿，长长地吁了口气。
有人在她的背后说话。
她耳尖地听到对方提起“四老爷”，“大爷”什么的。
周少瑾不由竖了耳朵听。
可戏台上锣鼓的声音压住对方的声音。
周少瑾转过身后，见说话的是刚才寿宴的时候坐在她隔壁的两个小姑娘，怎么称呼却忘了。
她不动声地靠了过去，就听见其中一个对另一个道：“……我觉得还是四老爷好。桂榜春闱这么一路考下来，谁知道会是什么结果。要不然刘大人的妹妹为何要讨好郭老夫人呢！”
另一个嗤之以鼻。道：“若是我，宁愿陪着许大爷一路考过来，也好过守着个冷冷清清的宅子过日子——刚才四老爷一眼扫过。我打了个寒颤。我总觉得他那么大年纪不成亲，肯定有什么问题。不然郭老夫人为何做出这样的安排？”
周少瑾很是意外。
没想到池舅舅在别人的眼里竟然是这副模样？
她还想再听听两个小姑娘会说些什么。戏台那边一阵高声喝彩——《六郎探母》唱完了。
周少瑾松了口气，重新回到庑廊下坐下，眼角的余光却看见了坐娇娇柔柔地坐在郭老夫人身边刘小姐。
郭老夫人和几位老安人的眼神都不太好了，她正拿着戏单子在那里报折子戏的名字。
郭家的两位小姐则坐在郭老夫人的另一侧，一个约十八、九岁，一个约十六七岁，都很端庄秀丽。
郭老夫人好像有些拿不定主意似的，转过头去和郭家的两位小姐说了几句话。年纪略轻的那个没有作声，年纪略长的那个则笑和郭老夫人说了几句话，表情很是恭谦。郭老夫人就把戏单子递给了坐在旁边的郭家老安人。
郭家老人安说了几句话，将戏单子递给了二房的唐老安人……
坐在周少瑾身边的刘家十九小姐就有些不耐烦起来，低声嘀咕道：“这还不耽搁时辰。怎么不事前把戏就全都点好了。”
周少瑾莞尔。
有婆子笑着走了过来，道：“老夫人，四老爷过来了本。”
众人俱是一愣。
郭老夫人却水波不澜，道：“都不是什么外人，他年纪虽轻，却也是长辈。让他进来吧！”
几位原本准备回避小姐只好红着脸又重新坐下。
不一会。程池走了进来。
他神色轻快而自在，众目睽睽之下却镇静自若地给郭老夫人行了礼。
周少瑾很是佩服。
如果是自己，恐怕早就两腿发颤了。
郭老夫人招了程池到身边说话。
因隔得有些远。两人的声音又不大，周少瑾听不清楚郭老夫人都和程池说了些什么，只看见端庄的郭家小姐都露出几分娇羞的神色，而她身边人不知道是想听清楚郭老夫人和程池说了些什么，还是想看热闹，或朝郭老夫人身边张望，或朝郭老夫人身边挤去。
周少瑾差点被人撞着。
她有些不悦，干脆出了庑廊。
程笳还在那边和顾十七姑耳语：“……啧啧啧，池从叔成了唐僧肉。”
周少瑾忍不住“扑哧”一声笑。抬头看见了集萤。
“你怎么过来了？”她快步走了过去。
小山丛桂院的仆妇给郭老夫人拜过寿之后就走了。还好当时周少瑾她们都在宴息室，若是被刘家十九小姐看见。只怕会有闲言闲语传出来。
集萤道：“我陪着你池舅舅过来的。”
周少瑾道：“那你站在这里干什么？”
集萤冷笑道：“我只是你池舅舅的婢女，又不是他的护院。郭老夫人有叫要他陪着看戏，他是想拉了我做挡箭牌呢！我这个时候给他挡了，郭老夫人要收拾我的时候，谁替我挡着啊！我才不做这种傻事呢！”又道，“你怎么在这里？”
周少瑾道：“我从前总是睡不好，这锣鼓喧天的，吵得头有点痛。”
集萤笑道：“那我们去茶房里坐会好了，这次程子川没那么快折回来。”
☆、第一百二十九章挡箭
这次？
难道还有“上次”不成？
周少瑾道：“你就这样走开了，池舅舅那里不要紧吗？”
“有什么打紧的？”集萤有些不高兴，道，“他不是程子川吗？这种小事怎么会难得倒他？”然后去拉周少瑾，“走了，走了！站在这里做什么？”
周少瑾还有些犹豫。
集萤道：“你知道不知道上次发生了什么事？郭老夫人突然要去老太爷一个已经死了不知道多少年，家住来安的同僚家里吃喜酒，还说什么路途遥远，多有不便，非让你池舅舅送她老人家去不可。你池舅舅倒是满口答应了，临走
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