洛阳、紫微宫。
随着王世充执行了阉割版均田制、科举制，郑国朝廷的威信也逐渐建立了起来，伴随着的当然是王世充威望更加卓著。
王世充每当接受群臣朝见处理政务，都要情意恳切的指教一番。他有时带上几个随从到通衢要道上巡视，也不布置警戒禁止行人，百姓只要让让路就行了，每每这时候，王世充总会下马慢步行走，对百姓们说：“以往的皇帝高天天住在宫廷里，无法了解到真正的民情、民意。我王世充登上皇位，也不是贪恋皇位，目的是让大家过上好日子，所以我现在像一个普通官员一般，每件事情都会亲自处理，并且跟黎民百姓一起评论朝政得失。担心宫门禁令有着限制，大家的意见传不进去，如今忙里偷闲的出来听听大家的意见。”
不仅如此，他又在西朝堂受理案件，在东朝堂听取民间建议。只是每天都会有几百、上千人前来，书信奏疏已很烦杂，考虑难得周全，几天就以国事繁忙为由，不再出去了。然后，把接待上访百姓的工作扔给了太子王玄应来处理，每天鸡毛蒜皮的小事弄得王玄应一颗头两个大，但是王世充的命令又不得不听，无奈只能硬撑着，谁让他是太子呢。不过好处也明显，不仅令他亲民形象深入人心，还让他理政水平蹭蹭上涨。
段达、云定兴并肩进入紫微宫。
“两位大人，圣上已经等候多时了。”门口，一名老宦向二人行礼。
“明白了。”段达、云定兴相继点头，两人的脸色都有些凝重。李渊败退南方后，最近这段时间，不断在上洛、房陵二郡增兵，大战的气息已经笼罩洛阳，只是眼下王世充这边尚未做好接战准备。一是地盘小，只有河南、弘农、襄城、淯阳、荥阳五郡，二是王世充还没有从战争的创伤中恢复过来，这就是地小人少者的悲哀。
按照王世充和一众谋士的预计，这场仗若再推迟半年，待王世充恢复之后，便可放心大胆的与朱粲一战，只要控制淅阳汉水以北和南阳地区，便可稳住南方，但了立足房陵的李渊显然也看出了其中的关键，并不准备给他们半年时间。
时不我待！
此刻两人的心情都十分沉重，匆匆往文思殿走去。见礼之后，在王世充的示意下，各自就坐。
“看看这个，这大概是这段时间以来最好的消息了。”王世充将一封急报让递给两人传阅，微笑道。
段达和云定兴闻言大奇，这段时间战云密布，基本没什么好消息，前段时间传来李渊意图结盟御隋的消息，幸好这边还没及时反应，关中就已经被杨侗夺下了，可惜的是，连同关中千多万百姓也都成为杨侗的了。然后收到的大多是四方诸侯蠢蠢欲动的消息，李密在江淮一带也与杜伏威打得不可开交。
王世充虽然占据中原五郡，但有战略纵深小、人口少、四面环地等天然劣势，北方的杨侗、西方的李渊、东方的李密，没一个是省油的灯，而且中原之地无险可守，杨侗和李渊任何一人都可以全力与王世充作战，但王世充必须顾全四方，这也是王世充如今不敢开辟战场的原因，他手中能够拿得出来的人马太少，甚至不及杨侗的十成中的二成，也就是说，王世充的兵马不足十万，分守四方之后，可以机动作战的兵力就更加少得可怜了。
急报的内容不多，却足已让两人惊喜，吃人狂魔朱粲迫于李渊的压力，向王世充上表称臣，朱粲现在还有六万大军，为人凶狠残暴，但另一方面却又敢做大事，极有魄力。
……
朱粲是各路诸侯之中最为残暴的一支，早先是县里的一名小吏，其后从军，讨伐长白山的叛贼，深受感触，于是自己逃出来，聚众起兵，也当了叛贼，号为“可达寒贼”，自称“迦楼罗王”。
朱粲性情残暴，没有什么宏图大志，更没有什么远大的政治理想。他所热衷的就是攻城略地，杀人相食。他率领这样一支灭绝人性的部队，东杀西屠，征下郡县，不问善恶、无分良莠，全部杀光，所过之处鸡犬不留。
在汉水、淮河之间剽掠，每攻破一个州县，还没有吃尽该州县积聚的粮食，就再次转移，将离州县时，把州县其余的物资全部焚毁，朱粲的军队没有东西可以掠夺，军中缺乏食物，朱粲就让士兵烧煮妇女、孩童来吃。后来攻克南阳，朱粲自立为楚帝。
自从被李孝恭打出上洛郡以后，活动范围便在淅阳、南阳一带，
他此时面临的敌人是曾经将他打败的李孝恭，虽然李唐做出了蠢蠢欲动的姿态，但实际上，李道宗已经率领两万大军进入淅阳郡，藏身在在南乡县境内，而此时李孝恭才率领三万大军在淅阳攻城略地，当他攻下最后的丹水县后，才引军驻扎在郡治南乡县，距离李道宗所在的秘密营地不过三十里。
李唐在做出了隋朝不会干涉的判断以后，便决定在南方打下一片疆土，攻下萧铣所在的荆州地区，但朱粲阻在他们北上、东进的要地上，所以李唐首先就是要剿灭朱粲。只是在李孝恭拿下了淅阳郡的时候，得到了朱粲投降王世充的消息。
李孝恭在进军的时候，也在密切关注局势变化。
南乡县衙内，李孝恭和刚刚到来的李道宗商议对策，李孝恭负手走了几步道：“王世充率领四万大军来援，但进军速度不快。”
李道宗笑问道：“不知王世充是怎么想的？”
“我率军和朱粲激战，王世
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