一夜无话，明媚晨光。
太阳缓缓升起在海平面上，照亮了加勒比的碧海和银沙，湿热的海风拂动棕榈树的粗枝大叶，哗哗，嘎嘎……
洛林发现那个叫奥菲的柜台丫头说的真不错，鹈鹕们喜欢401的一步阳台。
从第一缕天光洒落开始，就有数以十计的鸟儿流连在洛林的卧房外，也不知究竟是在开董事会，还是忙着谈情说爱，总之……好吵。
鹈鹕的叫声比珍妮和麦卡锡的合唱在边上的奥菲小姐一眼：“麦卡锡小姐，你打算听到什么时候？”
“啊？”奥菲小姐颤了一下，“那什么，客人在旅馆赞助，我就是管家……”
“可你并不是真正的管家。”洛林指了指门口，“麻烦带上门，另外，把卡门叫过来，就说我需要她参加这场面试。”
奥菲掩面而走。
书房的大门合上，查克嫌弃地把奶糖过量的早茶一推，交叉起十指探询问道：“不知卡门……”
“卡门.泽维尔，我的社交参谋，总商会一应陆地商务的总负责人。”
查克了然点头。
洛林轻笑着抿了口茶：“帕克先生比我想象得更在意这次面试。”
“何以见得？”
“直觉。”洛林举杯致意，“纳尔逊中校告诉我，您是帕克爵士的侄子，在军中风评上佳？”
“只是些官僚的事务性工作，没什么可吹嘘的。”
“我也念过海校，明白您口中的事务性工作有多繁杂。所以，我不理解。”
查克眼神一闪：“不理解我为什么执着于经商？”
“不不不。我只是不理解您为什么要舍近求远，即便帕克家没有属于自己的商会，重新建起一间来也不难，不是么？”
查克沉默下来。
双方沉默了几分钟，盛装的卡门推门进来，娉娉婷婷来到洛林身边：“船长，听说我们的分会开始筹建了？”
“已经有了合适的副会长人选，科特伦斯先生会在10点过来。”
“10点？”卡门诧异地看了查克一眼，“那这位先生？”
“查克.帕克，新大陆舰队提督彼得.帕克爵士的侄子，伦敦商学院的高材生。”
“原来是船长的朋友，幸会……”
一直到这一刻，洛林给查克施加的压力才通过卡门的附和彻底释放出来。
查克开始局促不安，伸手去捧茶杯，想了想，又放回膝盖：“德雷克先生。”
“我在听。”
“彼得叔叔告诉我，您从小就是一位不安分的人。纳尔逊中校说您在欧洲足见了商会，又把它丢给合伙人，孤身来新大陆拓展商路，这是真的么？”
“从描述来看似乎是不错。”洛林歪着脑袋想了一会，“但我并不是抛弃了成熟的欧西北分会，而是通过合同与制度明确了我与合伙人之间的相处模式。那之后才是妥帖地把每个人安排到他所适合的位置，譬如我，也譬如我的合伙人。”
“您觉得自己适合开拓，而您的合伙人更适合主持商会的日常事务？”
“远不止日常，拉莫斯在欧西北分会拥有除董事决策权以外的一切权利，我信任他，总商会的制度也允许我去信任他。”
查克的眼睛发着光：“德雷克先生，您能理解一个离经叛道，不愿意被家族束缚住人生的年轻人么？”
洛林忍不住和卡门对视一眼。
他从卡门眼睛里看到哭笑不得，相信卡门看到的神情也不会相差太多。
他斟酌了半天，轻声说：“帕克先生，您今年26岁，我冒昧问一句，您成婚了么？”
“我不愿接受家族安排的婚姻！那个威尔士淑女顶着高高的假发，脸上没有一丝真诚！”查克手舞足蹈，“先生，我有自己的爱人，阿尔维斯小姐像天使一样照进我的生活，我们终将走进婚姻的殿堂！”
“终将？”
“嗯……她的父亲是大陆议会的议员，在战争结束之前，我们都认为……”
洛林终于理解了查克的脑回路，英美的战争让他不得不与爱人分离，他担心战争遥遥无期，更担心即便战争结束，他的家族也不允许他和叛逆的女儿走到一起。
所以他才急于摆脱家族的束缚，要彻底地摆脱，不再有一丝一毫的依赖。
现在只剩下一个问题，帕克爵士想把他塞进德雷克商会，究竟是抱了什么念头……
洛林抿着嘴不说话，卡门想了一会儿，插嘴进来：“帕克先生，不知您与帕克爵士……”
“彼得叔叔是我的教父，也是我与阿尔维斯小姐的介绍人。”查克想了想，又补充说，“这是战争开始以后的事情。”
洛林畅快地笑了起来。
英美之间的这场战争，果然比表面上看起来有趣多了……
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