等到把这些都想过了一回，裴继安复才警醒得过来，连忙收敛心神，又去想明日路程，再想到得京城之后当要去找哪一位疏通关系，好叫国子监快些审书，另又想审得出来之后，当要怎么发卖。
正想到此处，他忽然记起方才还拿了沈念禾写的东西过来，忙又去取了恰才的纸来看，这回倒是看得进去了，又觉得上头列的法子果然十分可行，便在心中细算价格、数量。
等到算得七七八八了，不知为何，他又走了神，盯了上头的字半日。
——怪有趣的。
那字迹或上或下，或左或右，半点不循规蹈矩，丝毫不似旁人的死板。
裴继安自以为得了病，也不强逼自己做什么，只以为今晚的反常都是病症的表征，索性顺其自然，等看了一会字，也不知道自己到底想了多少乱七八糟的东西，见得时辰差不多了，犹记得跑去旁边催郑氏把药喝完，复才回房睡去。
次日一早，天还未亮他就已经醒了过来，因身上并无半点不适，便去喊了镖师车夫，又去取昨日吩咐厨房做的吃食同干粮，再叫了早食。
等到外头样样妥当了，他才去喊郑氏并沈念禾起来。
此时另雇的车夫也来了。
一行人一同吃过早饭，外头天边才擦亮，也不再等着，就此退房出发。
一路餐风宿露，虽也偶有遇得不顺的，不过裴继安行路经验十分丰富，倒也顺利过了，还比既定的日子早了一天到得京城。
他们这一处倒是走得利落，却不晓得前脚才踏得出去，后脚便有两拨人到得驿站里头打听情况。
先是信州通判陈狄家中的管事，特地送了帖子过来，要邀“裴公子上门做客。”
驿官惊出一身冷汗，支支吾吾一通，最后还是只好老实答了。
陈家管事本以为这一回只是个简单差事，哪里晓得会这般，更是吓了一跳，急急问道：“甚时走的？眼下还追不追得回来？”
驿官见得他这般反应，哪里还会不晓得自己这一回出了错，只好苦着脸道：“卯时初就走了。”
又问道：“通判那一处可是有什么急事？如果着急，我这一处使人去寻？”
陈狄的岳丈同大舅子一个正任工部侍郎，一个是知制诰的翰林学士，全在实权上，他自己一路也屡立功绩，很得天子看重，今次到得信州不过半年功夫，雷厉风行，把好几个州县官员都挑翻下台，或发任他州、或贬官、或罚俸，众人皆知其能，并不敢怠慢半点。
那管事的算了一回脚程，也不敢自行做主，只好急急往回赶，同主家通报此事。
***
通判府里，陈狄的妻子刘氏正同女儿说话。
陈锦娘缠着要用母亲的梳头娘子。
“……上回在苏家的赏花宴上见得苏吉娘梳过‘鸾髻’，发髻高高的，如同凤羽，插上银流苏的簪子，便如同垂云一般，好看极了，我当时就十分心动，一直惦记着，娘把那晴娘子给我使一日，梳一回‘鸾髻’头嘛！”
她一面说，一面窝在亲娘怀里撒娇。
刘氏只觉得好笑，搂着女儿，明知故问道：“好端端的，也无什么席宴，怎的忽然起这样的心思？要在坐在椅子上大半个时辰，你当真坐得住？”
陈锦娘就把头埋进刘氏的膝盖处，恼道：“娘！”
刘氏摸着女儿的头，笑道：“你啊，那裴继安今日来，是你爹找他有事，在前头坐不了多久，未必能看你几眼……”
陈锦娘恼羞成怒，道：“女儿就不能梳给自己看了？”
又小声道：“能多看几眼也是几眼……又有什么不好了！”
母亲的心都长在女儿身上。
见得陈锦娘这样高兴，刘氏全身上下，简直无一处不舒坦。
母女两人说笑了一回，陈锦娘看了一眼角落里的漏刻，算着时辰道：“娘，我要梳头了，再晚怕是人都来了头还没梳好！”
刘氏瞪了她一眼，还是打铃叫人去喊梳头娘子进来，又道：“我箱子里有一只步摇，今日一齐给你罢了。”
陈锦娘乐得不行，抱着母亲谢了又谢。
刘氏高兴过后，却是叹了口气，道：“你眼下是开心了，却不晓得你爹同你娘两个今后要为你多操多少心。”
又把昨日自己与丈夫商量的话掐头去尾，一齐同女儿说了。
陈锦娘眼角微红，长长叫了一声“娘”。
刘氏便道：“如果不是你顶顶喜欢，给你娘自己选，是不会选这一个的——凭你家世才貌，不管想嫁给那一个世家子弟，公侯之家，都容易得很，偏偏你要看中这一个，虽是也好，可麻烦却很多，为着你，你外公那一处，你爹爹这一边，处处都要帮着使力，才能叫你日子过得好。”
陈锦娘听得十分羞愧，却始终说不出“那我不选他了”这样一句话。
刘氏看到此时的女儿，便仿佛是看到了从前的自己。
忍不住又道：“你其实只同他见了几回，未必是真心喜欢，也许只是因为当日他救了你，你生出好感，那好感未消罢了。”
陈锦娘的声音虽低，却很坚决，道：“不只是被救了生出好感，我想到要见他，心中就跳得厉害，看到他脸就红，话也说不全……”
少女春思，郑氏也不忍心苛责太多，一时见那梳头娘子进得门来，只好叹道：“去梳你的头罢！”
又道：“若是你爹今日觉得不妥，还是不能选的！”
陈锦娘只做表面诺诺连声，早已
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