贾诩打开木匣，里面一长一短，分置二根焦木。
见曹节目露疑惑，贾诩言道：“此乃陛下所募‘河洛死士’手持弩。”
“老夫亦有耳闻。河洛死士持‘绣衣追魂弩’，箭箭追魂。西园卫板楯重甲，亦不能御。”曹节言道。话说，论手眼通天，眼前这位老大人，洛阳城中无人能及。
“正是。”贾诩又道：“幕府诸校，已查验过。威力与追魂弩相当。然却不知何故，半途自燃。烧成焦炭。”
曹节遂会其意：“右丞言下之意，此弩无故自燃，乃是人为。并非技不如人。”
“正是。”贾诩轻轻颔首。
略作思量，曹节亦窥破关窍：“河洛死士借强弩之利，所向披靡。不料手中利器无端烧毁。西园卫趁机反扑，杀尽死士后，又与虎贲郎乱战一处……”
曹节越说越惊：“顺水推舟，借刀杀人。此杀局，背后还有高人。”
“诩亦如此想。”
“右丞可有线索？”
“河洛死士悉数被杀，死无对证。然却独少一人。”贾诩不负众望。
“何人？”
“颍川豪强黄纲。”贾诩答曰：“战后此人不知所踪。料想仍伏在洛阳城中。”
“此人乃程中大夫所募。右丞何不去寻程大人相助。”曹节问道。
“以防走漏消息。”贾诩答曰：“被奸人灭口。”
“原来如此。”正因黄纲乃程中大夫所募，生死又事关重大，才需旁敲侧击，暗中追查。若大张旗鼓，向程璜索要此人，必打草惊蛇，断了线索。
瞥了眼贾诩，曹节深长一笑：“右丞亦是寻老夫‘投石问路’也。”
贾诩再拜：“一切皆瞒不过老大人。”
黄门北寺狱。
得二位太后及何后诏令。大将军何进家小，得以重见天日。
何进借口“新帝狂病大发，被削去一耳，只得被迫拔剑，与之周旋”。何府死士又自领黄巾余孽，未露出破绽，终得蒙混过关，官复原职。非但既往不咎，还从三公九卿及辅汉大将军幕府五校手中，全权接管南北二宫防御，及善后事宜。
何进一家老小列队而出，各个喜极而泣。
然关押在隔壁的十常侍及其党羽，各个唉声叹气，如丧考妣。
其中，栗嵩、高望、张恭、孙璋、夏恽，五人，死于乱军之下。张让、赵忠、毕岚、宋典，四人被俘。唯郭胜与封谞幸免。
新帝急于立威，稳坐帝位。故欲毕其功于一役。不料变生肘腋。虽未能一战而胜，却也达成大半。
经此一役，十常侍折损过半，名存实亡。
黄门令左丰，及一众中、小黄门，诸如中黄门桓贤、解步，清忠五宦等，皆获重用。宫中内外大权旁落，却无人能据为己有。通吃独食。
大将军何进、辅汉大将军刘备、骠骑将军董重，各陈精兵过万，于洛阳周边。
新帝被废已成定局。
三位帝后，遂与三公九卿，朝中重臣，商讨继位人选。
先帝长子，太子刘辩，众望所归，无有异议。然谁人临朝称制，辅佐少帝，众人却争论不休。
何进一系，首推灵思皇后。言，何后乃少帝生母，母凭子贵，自当垂帘监国。
却有三公九卿，据理力争。少帝虽无嫡母，却有嫡祖母。若论正统，当窦太后临朝称制，辅佐嫡孙。
如此一来，董骠骑一系自不肯想让。
三方引经据典，据理力争。唇枪舌战，寸步不让。
乃至称病在家的尚书令兼领大长秋曹节，亦被请回宫中。询问政事。
曹节言道：“蓟王乃托孤之臣。何不六百里问计蓟王？”
三位帝后自无异议。大将军何进、骠骑将军董重与三公九卿，亦不敢反驳。于是难题便快马加鞭，甩给了蓟王刘备。
目视何进满门出狱，重见天日。
毕岚、宋典，二人一时悲从心起，各自哭泣。
赵忠深看张让一眼，低声言道：“罚铜免死可乎？”
“忤逆重罪，如何能赦？”张让反问。
见他似另有打算，赵忠又问道：“我等十二人，折损过半。经此一役，声势大不如前。为今之计，活命为先。”
“莫慌。”张让答曰：“料想此刻，朝中内外正争吵不休。待大局已定，我等自可免罪。”
赵忠忙问：“可是令你不杀‘董太后’之‘忌器’。”
“然也。”张让阴森一笑：“那夜，与你相见时，我虽失魂落魄，却绝非坐以待毙。先已密令心腹死士出宫，潜伏洛阳城中。若你我不能苟活，‘忌器’必将现世。不出一日，洛阳人尽皆知，若等满城风雨，董太后死矣。”
“果然如此！”赵忠大喜：“难怪你肯不杀董太后。”
张让又阴笑：“非是心慈手软，只为留后路也。”
“便能活命，又当如何。”赵忠叹道：“洛阳已无立锥之地，天下更无容身之所。你我刀锯余人，乱世如何苟活。”
张让答曰：“无妨。我已想好，自请去文园，为先帝守陵。”
“同去，同去。”毕岚、宋典亦窥听一二。
张让摇头：“经此一乱，二宫颇多焚毁。你二人善于营造，当有大用。料想，必不会深究。待官复原职，可为内应。与我二人互通有无，以待复起良机。”
“一言为定。”四人指天为誓，同生共死，再得富贵。
临乡，蓟王宫。
雄鸡长鸣，天光大亮。
替宋贵人掖好被角，刘备这便抽身而起。
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