八撒在山下停留了良久，他转了一圈已然明白，自己在缺乏攻城器械，又没有重型武器掩护的情况下，想要在大军赶来之前夺下常熟城，只有从城西靠山一侧进攻，以他观察虞山上修筑的城墙可能因为十分不易，只有六尺余，这比之要强渡护城河，再攀登高城要容易些。但是他们要登山仰攻，且要下马作战，想成功登城也并不容易，不知道要有多少人死在进攻的山路上。
探城完毕，八撒回到营中，各路出营探查的侦骑也回还复命。他们巡查了周边三十里并没有发现宋军踪迹，甚至连百姓都没有见到一个，而更令他们沮丧的是逃散的军民在临走时实施了坚壁赤野，不仅将粮食和财物藏了起来，还将稻草、麦秸都放火烧了。而这个时节，田地里还未耕种，野草没有发芽，牲畜主要的食物就是秸秆，也就是说他们的战马无处放牧，只能靠自带的粮草喂养。
八撒这时意识到时间的紧迫，他知道南朝接到己方南下的消息后，驻扎在建康、绍兴等地的宋军皆会赶来，而在扬州的小皇帝也会率军回防，以他们的脚力至多五天就会赶到，而那时己方大军定然也早已过江。一旦因为缺少粮草无法继续南下，那必会面临被围歼的命运。
那么自己就必须要在三日内夺取常熟，获得粮草辎重，大军得到补充才能继续南下，如此攻城已经是刻不容缓，自己即便付出巨大的伤亡也要如此。而现在只盼着常熟城中兵力稀少，难以顶住自己的连番冲击，他能在其援兵到来之前攻下城池……
在八撒探城之时，常熟守将御前护军五旅都统罗大同也与众人正在巡城，他们一行人登上位于虞山上的镇山门城头向北看去，屯驻于城外余家镇中敌兵，有加固土围的，有在河边牧马的，还有在镇旁树林砍伐树木的，就如同一窝蚂蚁忙忙碌碌、进进出出，虽然无法看清具体情况，但也知敌军在为攻城做准备。
看敌军将旗，罗大同知道抵达常熟的敌前军至少是一个万人队，但他也接到探子的回报，昨夜南侵的蒙元大军中军业已渡过大江，至多三日就能抵达城下，而按照这个速度后军也不会超过五天就会随后抵达。那么彼时常熟城要面对十万大军的围攻。
在腊八节前各军开始以各种手段从扬州城下秘密撤军，他们护军五旅也则是搭乘运输辎重的船队回撤，为了隐藏行迹，全旅万余人挤在狭小的船舱中，吃喝拉撒皆在其中，遭了老罪了。经运河转入长江后，行了二百余里在蒙元眼皮底下转入白茆浦。为了防止被敌军眼线发现有大军进入城中，他们都是在夜晚进城，也只比蒙军早了不过两天罢了。
即便入城后，他们依然不敢显露行踪，只能窝在仓廪之中，即便是出去活动也只能冒充搬运物资的夫役，直到看到前方传来蒙军渡江的警讯后，才敢露面，但是依然采用只准入不准出的方式，封锁了城池，以防敌军探知宋军已经有备。
“罗都统，敌军已经紧逼城下，为何还不令全军上城防守？”常熟知县陈博远面带急色地问道。他眼见蒙元侦骑在城下往来奔驰，即使自己只是个文官，也知道蒙元准备攻城了，而这位手持圣旨接管常熟城的主将依然让大军在城中待命，只令少数兵将上城，且还换装穿着辎重军，甚至乡兵的军服，这让他不解，更不安。
“陈知县，陛下的圣旨已经说的明白，让我们不仅要守住常熟城，还要将敌牢牢吸引在此。若是还未开战，便让大军全部上城防守，敌军就会知道我们早已经有备，意识到这是个陷阱，也许就会放弃继续南下，坏了陛下的大计！”罗大同解释道。
“陛下早知蒙元会南侵常熟？”陈博远听了一愣道。
“不只是南侵常熟，而是欲夺取整个江南！”罗大同纠正道。
“即如此，陛下为何不回兵江南，而是纵敌过江？”陈博远纳闷地道。
“陈知县，陛下英明神武，其中奥妙非是吾等能够窥探的，只要遵圣命行事就好！”罗大同扭脸厉声道。
他同样是出身老营，曾入选侍卫营陪陛下继承大统，决胜崖山，后来又入新军训练营，然后到禁军中任职一步步的以战功升任统制官，在组建护军五旅时，回调任旅都统，现在还不到而立之年。也正因为他是看着小皇帝从无到有，从弱到强，将小朝廷发展壮大起来的，所以对皇帝有着盲目般的尊崇，听陈博远竟质疑陛下的安排，自然十分的不高兴。
“罗都统，下官绝非对陛下不敬，只是感到如此有失常理而已。陈某必会谨遵圣命，协助都统守住城池，虽万死不辞！”对于罗大同的愤懑，陈博远也很郁闷，自己当年也是琼州首次开科的进士出身，算是天子门生。虽然他们那科的水平不高，但是对皇帝的忠心同样天地可鉴，便向北拱手施礼，板着脸道。
“陈知县，本官眼中了，请勿见怪。”罗大同见状，也明白误会了，笑笑道，“陈知县也知常熟城是我军后方辎重重地，囤积着五十万石粮食，大批的军资弹药。而敌军渡江后便直奔此处，就是欲夺常熟以获得补给，并作为继续南下的基地。所以我们的任务就是无论付出什么代价都要守住城池，甚至不惜玉石俱焚！”
“罗都统，下官明白了。”陈博远也不傻，听其说的虽然轻松，却也知形势紧迫，拱手郑重地道，“常熟得失事关战局胜负，更是关系到大宋的存亡，下官即便粉身碎
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