“山西路的土地贫瘠，种的菜也不过是收获平平，山里头野味也不多，倒是吃人的虎狼不少，当然最凶狠的虎狼还是那些寨子里的悍匪了。”
“哦，对了，几年前，钱大人上任之后帮忙剿匪，亲自带队往山上剿匪，这件事秦大人应该更清楚，”说着说着，便绕到了对面的秦大人身上，麻脸吞了口唾沫，瞟了眼女孩子脸上的神情，见她听的认真，便继续说了下去，“当年摘下匪首脑袋的可是秦大人，那匪首的首级在城头挂了好些天才放下来的呢！”
虽说是在跟麻脸说话，不过乔苒的注意力却自始至终没有从秦束身上离开。在麻脸提到“悍匪”时，坐在稻草堆上打坐的秦束便已经睁开了眼睛。
这件事最清楚的确实是他，因为是他亲手摘下的匪首的首级，悬挂在城头之上。
这本是一件可怖的事情，不过百姓多年来对于悍匪的仇视以至于大家虽然惧怕，却仍然有不少百姓跑来围观，甚至大声叫好。
其间还有不少家中亲眷因匪患丧命的跑过来痛哭。
那个时候，也是冬天，不过不同于此时的暖阳高照，而是大雪天，染着血迹的头颅悬挂在城门上，在城墙上拖出一道长长的血印。
有些刺目，秦束垂眸。
那时候全城百姓欢呼雀跃，甚至还有不少人家里点起了逢年过节才舍得点的鞭炮高兴庆祝。
所有人都以为困扰山西路许久的匪患要除了，只是之后的事情告诉他们，这只是一个开始。
秦束蹙了蹙眉，想到了另一个经手此事之人，他的上峰钱大人。
新官上任三把火，钱大人五年前被调来山西路时是被陛下寄予厚望的，毕竟武将出身，后又投笔从戎，钱大人可谓真正的文武双全，此前地方有小规模的群体作恶之事都被他解决了不知几回了。
即便面对的是难以根除的悍匪，钱大人在上任之初也是做了要一举剿灭悍匪的决心的，而彼时机缘巧合之下，他们救了一个曾经的悍匪。
人所求不外乎钱、权与色。那个被砍断了四肢，惨不忍睹的悍匪是因为色。因为一个女人与昔日的悍匪兄弟为敌，结果自然是寡不敌众，下场极惨。
不过悍匪大意的是那个悍匪还没有死，没有死绝，落到如此下场自然要报复。他自己不过只剩一口气了，但却可以假他人之手。
譬如当时新官上任的钱大人。这位曾经匪寨中赫赫有名的人物对昔日的悍匪兄弟自然最是了解。
而后，就是他们百般求证与试探，确认此人所言无误之后，请朝廷增兵，而后将山西路环山的悍匪几乎屠尽。
匪首也被当场擒获而后死于刀下。
彼时他们意气风发，以为将一举解决困扰山西路多年的顽疾，只是……
“匪首已经死了，不过总也有漏网之鱼。”秦束淡淡出声了，抬眸看向眼前这个外表看起来人畜无害的女孩子。
这个女孩子当然不可能像外表表现出的那般人畜无害，她方才一直在注意自己，显然同这麻脸说话也是说给自己听的。
这些事情既然被提起了，只要查，总能查到一些的，他也不介意将自己知道的说出来。
毕竟，多年看人的直觉告诉他，眼前这个看起来无害的女孩子比起周世林来，才是真正做决定的那个人。
“是啊，匪患没有除，而且更厉害了。”麻脸点头跟着应和道，“虽然没有先前出现的那般勤快了，不过一旦出现，便连根头发都不会给人留下……”
原先的悍匪有时也只打劫了钱财，将人放了回来，又或者还会留个报信的，但那之后的悍匪打劫真是能劫的“精光”。
人一碰上悍匪，那就是彻底“没了”，连个尸首都看不到的。
提及此麻脸忍不住缩了缩脖子，瞟向淡淡出声的秦束道：“而且还都是晚上出来，有人曾看到过，说那群悍匪蒙了面，看不清相貌，连人带东西，一个不留的带走了。”
不过钱大人不是个好脾气的，当场放话能剿一次就能剿第二次，定要让山西路无匪。
然后……就没有然后了。
此事也就不了了之了。
自然也没有哪个胆子大的跑到钱大人身边捅这件丢面子的事。
“不过我等入夜之后一般而言是不会随意出城的，怕就怕万一再碰上那些悍匪跑出来，当然，这种事很少，一般碰不上。不过碰上了，人就没了。”麻脸感慨不已，“所以匪患还是没有除啊！只是因着钱大人这一遭不敢明着来了。”
乔苒听罢，点了点头。
这就对了，所以，钱大人上任之后，匪患便没有那般猖獗了，这一点与之前三任离奇死亡的府尹有些不同。
如果是这样的话，她倒更属意前面三任都是死在原本的悍匪手中，譬如首级被取悬挂城门那个，而之后钱大人遇到的悍匪应当不是与之前同一拨了，难怪与此不同。
这也是解释的通的，只是在不知消息的外来官员看起来，这前后的变化会让钱大人身陷勾结匪患之嫌。
“乔大人，”坐在稻草上的秦束此时再次出声了，他看向乔苒，道，“你若是想从我这里打听到什么消息怕是要叫你失望了，我知道的并不多，多数时候都是钱大人令下，我负责带兵执行而已。”
“除了那一次剿匪，之后山西路没有发生什么大的剿匪之事，我除了日常在城中巡逻驻守，偶尔训练一下官兵之外，便没做什么事情了。”
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