与此同时，在金斯敦城附近某个依山傍水的希腊风格庄园内，新上任的牙买加总督正在设宴招待来自不列颠岛的一个调查团。
这是一个规格很高、权利很大的调查团，不仅要对上一任总督遗留下的某些问题进行调查和清算，还会全面评估这块英属殖民地的经济发展情况。
调查结束后，他们会向议会提交一份是否取缔进出口优惠税收政策的报告，报告上的结论关乎着各方面的利益。
调查团的负责人是精明持重的波特兰男爵，他在沃尔波尔伯爵的派系中占有重要位置。其他团员也都各有背景和立场，这其中，比较引人注目的是一张年轻俊美的面孔。
消息灵通的上层人士都清楚，这位看上去单纯无害的年轻人绝不简单。他是沃尔波尔伯爵近来最器重的心腹，甚至有传言说，伯爵大人有越过身体不好的长子培养他为接班人的苗头。
“格兰特先生，这一个多月过得如何？还习惯这里的气候和饮食吗？”
丰满高大的总督夫人关切地注视着西奥多·格兰特，笑容和善亲切。
西奥多礼貌地称赞了几句牙买加的如画风景，并表示非常感谢总督府的招待。
总督夫人立刻热情地说道：
“这附近的瀑布很有特色，山里的气候也很凉快，如果格兰特先生想要进山游玩的话，可以吩咐熟悉山路的仆人带路。天气晴朗的时候，去庄园北面的山谷附近转一转，沿途的雅致景色肯定不会让格兰特先生失望的。”
“如果我有闲暇的话，一定会按照夫人的建议去山里散散步的。”
“优雅的绅士们可不该让工作绑架喽，”总督夫人打趣道，“像你这样的年轻人，正经历着人生中最精力充沛的阶段，就该尽情享受生活，不要辜负大好时光。”
一旁的某位先生笑着附和道：
“我完全赞同夫人的话，格兰特先生，年轻的淑女们需要同样年轻的绅士们的殷勤陪伴，你可不能为了那些枯燥无趣的数据就忘了社交的必要性。哈哈，我之前偶然听见几位小姐说，她们想要去看看后山的瀑布，可惜因为天气的原因一直未能成行。要我说，不如趁着这几天天气好，咱们一起结伴进山吧，当然，我肯定不如你受欢迎。”
几位一直关注西奥多·格兰特的年轻淑女都因为这个提议高兴起来，她们的明眸频频扫过西奥多的座位，期盼的表情十分明显。
总督夫人瞧见女儿伊丽莎白眼中的热切与好奇，微微一笑，她看向西奥多的目光中更添了几分满意慈爱。
西奥多淡笑着点了点头，没有多说什么，算是默认了去欣赏瀑布的行程安排。
聚会在午夜前散场，西奥多没有直接回客房套间，而是拜访了同样来做客的丹尼尔·梅森。
“梅森先生，可否和你谈一谈？”
梅森一愣：“现在？需要很长时间吗？”
“也许，”西奥多看了一眼怀表，“不是太轻松的话题，需要保密，白天的时候不太合适。”
梅森忍不住皱了一下眉头，他对西奥多打量了片刻，然后才让开位置，请西奥多入内。
“格兰特先生，我有些累了，请长话短说吧。”
西奥多选了个靠窗的位置坐下，目光落在了一本翻阅了一半的书上。
“《神秘东方巫术》？这本书内容如何？是作者的亲身经历吗？”
梅森遗憾地摇了摇头：“故事挺有趣的，可细读之后就会发现，里面的大部分内容都是假的，作者犯了不少常识性错误。”
西奥多优雅浅笑，语气平和地说道：
“那就太可惜了，我还以为梅森先生会从这本书里发现一些有用的神奇手段呢。这样的话，你就能让你的妻子尽早恢复神智了。”
这话像是打破平静湖面的小石子，让丹尼尔·梅森温尔尔雅的表情瞬间碎裂。
“格兰特先生……你在开玩笑吗？”
“我的话吓到你了？”
西奥多好整以暇地望着面色纠结的梅森，轻讽道：
“我原本还打算和梅森先生假装客气寒暄几句的，不过，既然你希望我长话短说，那我就直接道明来意了。丹尼尔·梅森，我来岛上之后就悄悄调查了你，果然让我发现了一份惊喜。呵，那个藏在你房子里的疯女人，最近怎么样了？她又发狂打你了吗？
梅森两腮紧绷，死死地盯着西奥多得意凉薄的眉眼。
西奥多哂笑，他用一种讲故事的音调缓缓说道：
“约纳斯·梅森当年喜欢上了一个克里奥尔女人，不顾她的家族几代都有白痴和疯子，坚持成婚。结果，人到中年，约纳斯的妻子疯了，女儿伯莎不正常，儿子理查也不健康。
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