沈追星、玲珑儿和叶茂林三人继续东行，这一日来到一个叫做“含山”的古镇，此地离京师的距离已经不远，快马加鞭一天多的时间应该可以到达。但沈追星不忍心让玲珑儿过于疲劳，忙说自己累了，需要觅地休息。
此时，天已接近黄昏，沈追星本想寻觅一家客栈休息，但叶茂林突然想起叶氏家族中有远房亲戚居住此地。
叶茂林笑着对沈追星喝玲珑儿道：“我叶家最近几代从我这辈开始，起名字按照茂盛繁荣四字来排，这房远亲叫做叶盛堂，按理说还是我侄子呢，不过岁数却比我大了不少，今年大概也有五十多岁了。我还是小的时候见过他，要不是上次，‘兰花盗’指名要我叶家族谱，我有机会看了几眼，否则我早忘记还有这门亲戚了。”
玲珑儿笑道：“人说贵人多忘事，你又是叶家嫡传的长房长孙，自然不把那些穷亲戚放在眼里，或许是怕沾染了贫穷之气，故意装作不认识罢了。”
叶茂林虽然知道玲珑儿是在打趣他，也不介意，但还是解释道：“说实话，叶家有钱不假，但不代表我有钱。再说，我这个远房侄子你可不知道，可不是个穷人，比我有钱多了！据说这含山镇有一半都是他家产业，如果咱们真去投宿客栈，说不定也是他家的呢！”
“好啊，跟着叶大哥混，我们也长了一辈。咱这就去过过当叔叔婶婶的瘾，混吃混喝去！”沈追星也跟着起哄道。
哪知道叶茂林自从跟了司马剑东，也养成了对可疑事物刨根问底的性格，他假装疑惑地问玲珑儿：“几日不见，不知道二位何时成的亲？要不怎么就成了叔叔、婶婶了？”
羞得玲珑儿踢了叶茂林一脚，再看沈追星，却在一旁偷偷傻笑，这使得玲珑儿心中怀疑沈追星是故意“口误”，顿时心中一半酸楚，一半甜蜜。
叶茂林向人打听叶家大宅，果然毫不费力，镇上所有人都知道叶家所在：“前面最大的街上，那个占了半条街的最大的宅子就是。”说完之后，都急急忙忙离去，好像不愿沾惹什么不好的“晦气”似的。这令叶茂林有点尴尬，玲珑儿替他打个圆场：“如果有钱也是一种晦气的话，那我情愿沾点晦气！”
说着，玲珑儿从怀里摸出一点碎银子，随便叫下一个路人，问道：“我只问你一个问题，你答得我满意，这碎银子就给你。”
那人是个四五十岁的中年油腻微胖男，见有美女招呼自己，已是一喜，再又听说还有银子，又是一喜，忙道：“大姐大侠！有事您说话！”他一连换了四种称谓，可见玲珑儿加银子的魅力有多大了！
玲珑儿脸上露出傻白甜的笑容，道：“为什么一提叶家大家都避之如瘟疫呢？”
那中年男子回答道：“因为他家死人了？”众人一听，皆一愣，叶茂林立三人，便沉声问道：“敢问哪一位是苏州来的？”
叶茂林接话回答道：“我是叶茂林，繁枝，苦了你啦！”
叶繁枝此时一听叶茂林如此只说，顿时跪下磕头：“侄孙叶繁枝给叔爷请安了！”说罢，“当当当”就是三个响头。
叶茂林连忙将他搀扶。叶繁枝用手揉了揉眼睛，这才站起身来，已是满面泪痕。叶繁枝又要询问沈追星和玲珑儿姓名，叶茂林尚未作答，沈追星抢着道：“都是自己人，不必再有什么礼数啦，我们进去到灵堂祭奠了再说，如何？”说着一拉玲珑儿，首先进入叶家大院。
叶家大院，果然气派不凡。左右不算，沈追星在叶繁枝的带领下往里走了三进，这才走到中间灵堂。感情这大院最少也是五进的院子，在加上左右偏房，估计大小堂屋、房间、偏房、抱厦最少也有一百来间。但此时几乎空无一人，夕阳西下后，更是冷清的吓人。
主灵堂里只有两具棺木，应该是叶盛堂夫妇。其他家人的尸体棺木应该在左右其他屋内停放。
叶茂林本想瞻仰遗容，但看见叶繁枝已经将棺盖合上，也不敢勉强，只得在灵前上香烧纸，痛哭了一回，玲珑儿也陪着掉了许多眼泪。
祭奠完毕，叶繁枝找到一个空置的没有棺木停放的房间，请叶茂林三人喝茶叙话。
叶繁枝先是苦笑一声道：“死人太多，因此只能在此陋室招待三位了。”接着，话题一转，颇有些不解地问叶茂林：“说实话，我常年在外，得到信后匆匆赶回，因有不得已的苦衷，并没有往苏州报丧，不知为何您老能得到消息，前来吊唁？”
叶茂林解释自己三人也是办事经过此地，偶然遇上此事，叶繁枝听后，果然释怀不少，解释道：“我久在军中服役，得到消息连夜带人回来处理丧事，你看到的那些都是我借用的军中同仁，如有失礼之处，还请叔爷见谅。因不日即将开赴前线，故匆匆盖上棺木，三日过后，也就是明天，立即下葬。”
沈追星此刻在一旁插嘴问道：“坊间流传贵府悉数被厉鬼所害，可有此事？”
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