“掌柜客气了，一同喝口热酒罢。”杨荣见陆元畅递来了眼色，也面露笑容招呼掌柜。
三个人边喝酒，边东拉西扯的，一时间，也聊开了。
“我等是洛溪村人，是来进城置办年货的。几月前也进过城，那时城中很是热闹，店铺也开得兴旺，今日进城，却发现与往日极不相同，连投栈的客栈都寻了良久，不知这城中是怎个光景？”陆元畅见着时机到了，便婉转地询问。
“哟，客官，你们这算是白来了，现下哪里还能办年货啊，城中连年都过不下去了。”掌柜连连叹气道。
“掌柜，这话从何说起，没几日便要过年，城中怎能连年货都没有？”陆元畅装傻问道。
“哎，客官，你们是有所不知啊。三月前，城中粮价便不断攀高，都以为是外地粮商的生意手段，城中商会便组织了粮商们统一粮价，统一调粮，势要与外地粮商死扛，想着他们是外来的，总不能在此地逗留过长。”
“我当时也在城中卖粮，此事已知，难不成这其中尚有玄机？”陆元畅问道。
“可不就是么！当时过了一月，外地粮商确实撑不住了，便见好就收，将他们带来的粮都卖给了本地粮商，可是谁曾想，他们手中的粮极少，根本不能与常年相比。”
“怎会极少，南方粮多，那些粮商每年不都将之运至北地么？”杨荣疑惑地问道。
“客官莫急，且听老朽慢慢说道。”掌柜愁着一张老脸，说道：“当时本地粮商收了南方粮商的粮，就发觉粮少得厉害，便问南方粮商，可是他们都避而不言。本地粮商本就货粮极少，现下高价购得些许粮，怎能解燃眉之极。还是商会会长有远见，早早派遣了人去南方购粮，不过那些回来的人，没有带回大量的粮食，却是带回了一个消息。”
“什么消息。”陆元畅心头不安的感觉越发的明显起来。
“南方的粮都被皇上调到了北方，怕是真要起战事了！且不是小打小闹，而是要与戎狄大干一场！”掌柜沉重地说道，若是起了战事，他这家客栈怕是也保不住了罢。
“此事当真？！”杨荣见陆元畅沉着脸，不禁为她担忧。
“千真万确！自打这消息散出之后，这城中的富户便一个个地往南方搬去了，县太爷今年还特地将徭役划成了修城墙。最近又开始闹雪灾，走得人就更多了，现下城里留下的，要么就是如老朽这样世代居住此地的老人，要么就是无力搬迁的穷苦人家，保命都来不及，谁还想着过年啊！”掌柜说到此处，面容甚是戚戚然。
“既然城中空虚，官府为何不让灾民进城？！”陆元畅愤愤地问道。
“进不进城，已无差别，城中余粮不多，灾民就是进了城，也得受冻挨饿。况且城中已被薄将军牢牢把持，就是县太爷，也做不得主！原本县太爷还提议让灾民进城，参与城防修筑，可薄将军不同意，说是怕混入细作，生生将灾民挡在了城门外任其自生自灭。城外日日有人冻死饿死，别提有多可怜了。”
陆元畅与杨荣两人面面相觑，他们如何也想不到，局势会变得如此严峻。
掌柜见两人也明白了城中的情况，便起身走人。而陆元畅与杨荣两人，却是默默地喝酒。
酒已凉，菜已冻，夜风起，可是再冷，也冷不过心头的寒意。
杨荣喝得有些醉，他撑着身子望向陆元畅，说道：“阿元，此次你怕是躲不过了。”
“原本就是命中注定，往日我是不惧从戎的，上了战场，也能为阿爹报仇，可现下我却是不放心，我若走了，芙娘当如何？”陆元畅仰头喝干了碗中酒，讷讷地说道。
“你是我兄弟，芙娘那里自有我与阿爹阿娘照看，只要有杨家，便是有陆家。”杨荣仗义地说道，且不说杨明与陆正风是拜把的兄弟，他与陆元畅也是一同长大，亲如手足，怎会让陆家吃亏。
“我从小就管你叫大哥，管你爹娘叫干爹干娘，在我心里，你们便是我在世上的唯一亲人了，有大哥这句话，便够了。”陆元畅举碗与杨荣对碰，两人仰头一口干尽，只是那萧瑟地气息，却是浓浓的笼罩着两人。
酒酣将尽，两人心中烦闷，便结伴出了客栈，一起在城中转悠。绸缎庄，胭脂铺，粮米铺，酒肆，茶馆，饭庄，一间间熟悉的店铺，都已蒙上了一层厚厚的灰，散发着曲终人散的气息。
街口的尽头，有一盏铺灯亮着，陆元畅走近一瞧，便发现是当日为自己疗伤的药铺，陆元畅抬手敲门，等待片刻后，店门开了。
“客官何事，本店已打烊。”出来应门的，还是当日那个药童。
“我想买些给女子服用的补品，现下补品店早已不知所踪，只得打扰贵店了。”陆元畅拱手说道。
“客官，请里面坐。”药童也还记得陆元畅的面相，便让了进来，实在是当日她与顾小芙太过可爱，让药童记忆犹新。
进门之后，药童就到后院唤了郎中过来，郎中一见陆元畅，便笑道：“小郎君，别来无恙？”
“先生有礼，我与娘子都很好，此次是寻你买些补品与娘子。”陆元畅拱手说道，她对此郎中颇有好感。
“徒儿，你且将我珍藏的龟甲拿与小郎君，再给小郎君称些当归，阿胶罢。”老郎中吩咐完童花，便对着陆元畅说道：“小娘子当日的补药料想已剩不多，不若老朽再开一剂可好？”
“如此甚好，多谢先生，不过，
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