柳眉这下子发懵到十分——这是什么情况？
凤姐既不想让薛家出风头, 自己却又不出面。
再者, 柳眉明明记得, 原著里记着凤姐吃螃蟹吃得可欢实了，还曾被平儿不小心抹了一腮的蟹黄。少了这样一个妙语如珠的人物, 贾府的蟹宴想必也会失色不少。
柳眉与林小红两个小丫头商量不出什么所以然来, 林小红只能答应柳眉，有什么消息她会立即送到园子里。而柳眉则先回去，与柳母商量，先定下来明天做哪几道蟹菜再说。
回到大观园中，柳眉有些心烦意乱, 越性没回小厨房，而是在园中走走, 看看各处的景象。
她信步走到藕香榭附近，这里视野最好最敞亮，左近又栽了几株桂花，正是适合赏桂的所在。
果然, 见那藕香榭里, 丫鬟婆子在这里备下了两张竹案。再看一旁, 温酒与烹茶的茶炉子也已经搬到了此处。想必明天这里会有专人守着, 温酒的温酒, 烹茶的烹茶。
赏桂品蟹的人，面对着眼前的风景，同时可以品尝到现烹的茶水美酒——柳眉自想象一下，也觉得惬意。
可见这主事之人想得周到。
柳眉这么想着, 只见宝钗身边的大丫鬟莺儿转了出来，左右看了一遍，觉得颇满意，点点头，又吩咐了几句，这才去了。
柳眉方才注意到，此间的丫鬟仆妇，不甚眼熟，想来应是蘅芜苑的人，甚至是薛家的人进来帮忙。
——这主办螃蟹宴的人，难道不该是史湘云么？柳眉在心里暗自纳闷。
这次螃蟹宴，几乎可以算得上是大观园自元春省亲之后的又一件盛事。主办方名义上是史湘云，可是实际上出钱出物出螃蟹的，却是薛宝钗背后的薛家。
宝钗名义上只说是“帮衬”湘云，可如今看起来，却是大包大揽，在排场上费尽心思，事事周到，处处体贴。到头来，宝钗在贾母等长辈跟前，既显得她贤良友爱，又能博个善于管事理家的美名，一举两得。
怎么看宝钗都是最终得利的那一方。
而湘云呢？湘云只是出面请客，可实际什么也没出……不过以如今湘云之窘迫，她也出不了什么，只能平白给个机会给宝钗而已，偏还就此欠下宝钗的人情。
一想到这儿，柳眉便皱皱眉，心想，史大姑娘唉，秋天到了，进进补，补点儿心眼儿吧！
她转身便回小厨房。这时候，薛家送螃蟹来的人已经到了，抬了一大篓螃蟹给柳母看过，两下里正要交接。
“今年夏天热得很，这样大的螃蟹，该挺难得的吧！”
柳母满面热情，跟薛家的人打招呼。她指着篓里巴掌大的螃蟹，说：“这样一篓，外间可不得十两银子才能得？”
薛家的仆妇点头笑着说：“可不是？不过这些是自家产业孝敬上来的，所耗终究是有限。”
那妇人接着说道：“您这儿一篓，大厨房一篓，若是在外头买，少说要二十两银子。您看，都还活的，您要是今晚就刷，可得记着刷完都用绳拴上，否则爬得满地都是。”
说着，薛家仆妇就起身告辞出去。
“娘，我打听到了！”柳眉赶紧给柳母说薛家厨子的事儿。
哪知柳母也开口，“我也打听到了。”
这母女两个，彼此交换了一下听来的消息。柳眉越听越惊，不由得佩服母亲到底还是人脉熟络，打听到的事儿，比凤姐那儿传出来的，可要多得多了。
原来明天的蟹宴，用荣府大厨房的，不止是薛家的厨子，还有尤氏等人会将东府的厨子带过来，所以总共算是有三家厨子，在两个地点，一起操持。
薛家之所以会遣厨子过来做蟹菜，据说乃是因为薛蟠见近来京中酒楼生意火爆，尤其是那等单做上等席面的酒楼，一桌席面能炒到十两二十两，偏还一席难求。薛家便也动意，再加上本来就有本钱，薛家便想着另开一间相似的。
如今薛家已经物色到了中意的厨子，便想借这蟹宴试一试厨子做出来的口味，中不中京中大户人家的意。因此薛姨妈与王夫人一说，王夫人便点了头，允了明天薛家的厨子用大厨房。
贾母听了消息，想了想，就点名了宁国府，命尤氏明儿将宁府的厨子也带来。这意思，就仿佛透着点儿不大愿意——至少不想明儿的蟹宴由薛家一边倒地出风头。
当听到柳母说起酒楼生意那一段，柳眉便在偷偷地咋舌：这不就是在说鸿顺楼么？
她顺着这思路一一往下想：凤姐开了鸿顺楼，薛家则羡慕鸿顺楼这样的生意，于是乎老薛家自己也想有样学样开一家，所以打算趁明儿个蟹宴的机会，显摆一下自家新聘的厨子——是这样，没毛病！
看起来，这该是凤姐一个小小的举动在红楼世界里引起的一个小变化。而这变化，最终又反过头来影响到了贾府，影响到了她柳眉。
柳眉在这儿发呆，柳母却在发愁。
“眉儿，琏二|奶奶指着咱们别给府里丢份儿，可是听说薛家的厨子是外头聘来的名厨……你说，咱们做什么菜式，才能不那么丢份儿？”
“娘，以前府里吃蟹的时候，都做些什么菜式呀？”柳眉认为柳母比较有经验。
“哪里还做什么菜式，螃蟹么，就是蒸，蒸好了，一个大蒸笼扛出去，太太奶奶们吃多少，就拿多少。余下的都还留在蒸笼里。万一要是蒸笼也凉了，就再返上锅蒸热了。其实螃蟹这东西凉，府里都是太太奶奶姑娘们，最多
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