周唐此时望着烛影下修远孤寂的身影，又转头看了看坐在窗外天台处的白须老僧，想到自己不过是为这《天山罗汉图》仅仅繁忙了三日就身心俱疲，而白须老僧一生都在守护着它，这样的心志精神又怎是旁人可以真切体会到的呢？感动再深，也不过是肤浅的感触罢了。周唐平复了一下心情后，想到现在最重要的就是尽快调整自己，趁方丈他们带着耿青德和日本人前来验画的时候完成这幅画作。他随手拿起一本书，准备用修远教给他的方式放松放松神志。可当周唐翻了几本经书看到里面晦涩难懂的经文后更加感觉到困意难耐，他深深地体会到了沙金下午向他抱怨自己在禅房内看经书时的烦闷心情。周唐拿起修远给他的最后一本书，决定要是这本也和之前的那几本枯燥无味，让人味同嚼蜡的经书一样，他就放弃这个方法，去准备后面两步要用的材料。
“《燃灯趣谈》？”周唐看着书皮上的标题后轻轻读出，感觉到这本书应该和先前的那几本经书不是一个来路。他翻开书本大致浏览了一遍，发现这本书的内容是佛门之中的禅理故事，饶有趣味。周唐正了正身子，觉得这才是能让自己再次元气满满的放松方式，他选了一篇标题名叫《必死之中的永生》的这个故事开始读了起来。
相传在身毒（天竺）境内的孔雀王朝时期，出现了一位伟大的君主，阿育王，他完成了对南方羯陵伽的征服，使整个印度都统一在了孔雀帝国的王朝之下。阿育王大力支持佛教，广泛进行传教活动，并且请来熟知佛法的得道高僧向他们咨询治理国家的良策。当时有位名叫迦梨陀娑的禅师因为精通禅理，心存大慧而享誉整个孔雀帝国，阿育王听说这样一位圣僧后便派人四处寻访，终于将他请入宫殿，以国事相询。这两位君王高僧谈天论地，说古道今，交谈得无比舒畅愉悦。自此之后，阿育王事事都会征询一下迦梨陀娑的意见。然而好景不长，阿育王发现虽然孔雀帝国在这位得道高僧的指点下确实被自己治理得强盛富裕，百姓一片幸福的景象，但是自己作为君王却不如曾经那么为所欲为，轻松自在。他想要大兴土木建设陵园，迦梨陀娑在朝中群臣的面前罗列出了十条劳民伤财的理由，他想颁出旨意，全国进选美女入宫供自己享用时，迦梨陀娑竟然用借喻的手法说栅栏里的畜生才会毫无节制地交配，他想加重税收，囤积财物以备扩展领土时的战事需要时，迦梨陀娑又借佛理告诫自己贪欲过剩是要在地狱受到鞭刑的。终于有一日，阿育王忍无可忍，他觉得自己作为一个君王还不如一个低贱的百姓，于是他派人秘密地将几本异教的书籍偷偷地放入了迦梨陀娑随身背着的一个布袋内，在朝堂之上故意伸腿绊倒了迦梨陀娑，使得那几本国家严令禁止的异教书本从他的布袋里掉出。看到这样意外的景象后，满朝的文武大臣都是惊讶到瞠目结舌，难以置信。阿育王立刻宣布迦梨陀娑是位披着佛僧外皮的异教鬼怪，将他打入天牢，在全国境内宣布第二日对他施以火刑。迦梨陀娑早察觉到了自己偏袒平民生活的治国倾向遭到阿育王的恨忌，这次诬陷自己的行为必然是源于这位君王。他知道此行难逃劫难，便安下心来在天牢内坐禅修道等待死刑。就在这时，看到阿育王颁出的迦梨陀娑是披着佛衣的异教魔鬼，明日便要施以火刑的消息。受尽迦梨陀娑的恩惠的孔雀帝国的百姓们聚集在皇宫外部恳请阿育王收回成命，释放迦梨陀娑。看到阿育王始终毫无反应，前来请命的百姓与守卫皇宫的官兵相持了一日后，终于爆发了冲突。见到不断涌入皇宫内的百姓，阿育王这才意识到了事态的严重性，他被迫无奈却又不愿放弃这个处死迦梨陀娑的绝佳机会，于是他心生一计，向百姓宣布到，迦梨陀娑身为披着佛衣的异教徒火刑难免，但考虑到百姓意愿，阿育王愿意做出让步，将迦梨陀娑的生死交给上天安排，明日在火刑场，让迦梨陀娑抓阄，若是上天不让迦梨陀娑死，让他抓到了“生”，那阿育王便当场释放了他，否则火刑难免。信奉神明的孔雀帝国的百姓觉得他们君主的这条办法非常不错，迦梨陀娑的善良是天人共知的，要是真让上天为他的生死做决断，那必是让他免于火刑无疑。于是百姓们纷纷退出皇宫回到家中，等待着明日迦梨陀娑在火刑场的抓阄。阿育王身旁的一位近侍看出了他心中的鬼胎后，明白了迦梨陀娑明日必死无疑，他一向钦佩敬重迦梨陀娑，想到明日便是他的死期后，便偷偷跑到天牢准备为他送行，并将百姓前来为他请命的义举告诉了他，迦梨陀娑心生感动，但看到这位近侍满脸愁容，便安慰他自己还有一半生机，不必为他难过。近侍心中一软，告诉迦梨陀娑这是阿育王的毒计，明日他必死无疑。迦梨陀娑听到后心中大惑，问清原因后，他低呼几句法号，对着那位近侍说到，今日你来告知我真相，看来上天是让我活啊。那名近侍听到迦梨陀娑疑惑不已，明明是必死的毒计，为何迦梨陀娑反而生出了必生的把握呢？迦梨陀娑将他劝回，告诉他一切答案明日便见分晓。第二日在火刑场上，阿育王在全场百姓的注视下亲自端着一个盘子走到迦梨陀娑面前，盘子内两个盅下各有一张纸条写着“生”或“死”。看着即将抽取自己命运的迦梨陀娑，百姓们虽然知道上天不会让他去死，但还是紧张万分。阿育
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