穿堂外，又刚好碰到了芙娘，也只带着一个丫鬟，姐妹俩相视一笑，牵着手一同往魏氏的院子去了。
老太太的院子距离魏氏的院子稍有一段距离，苓娘、芝娘、茵娘却都住在魏氏的院子里，等两个姐姐走进堂屋的时候，三个妹妹早就已经等在屋里，魏氏让五个女儿依次排开，看着五个精心雕琢过、同样穿着袄裙、梳着丫髻、戴着钗环的女儿，脸上露出了满意的笑容。
六个人，分乘三辆马车：魏氏带着亲生女儿芝娘一辆车打头，芙娘带着茵娘坐第二辆，茴娘和苓娘坐第三辆，丫鬟们坐在最后的一辆大车上，另有家丁、护卫，一队人前呼后拥地出了尚书府大门，一路往东三街方向去了。
大长公主身为先帝的亲妹妹、当今皇上的亲姑姑，大长公主的府邸自然占据了东三街上最好的一块地——那块地原本分数两家，但是皇家既然要征用，自然没有人敢不给，更何况这两家其中之一就是靖国公府，被划走了半边花园也不敢有半句怨言。
今天的东三街自然更是热闹，茴娘自认秦家的车队出门算是早的了，但是还是在长公主府坐落的胡同口等了小半个时辰，才被长公主府的下人迎进了府内。大长公主府正院不大，一行人在车马厅里换了小轿，直直绕过前院、正院，直接拐进了一个阔大的花园内，又沿着小路走了一段，再进了一个被假山树丛围绕着的大院子，这才下轿。
一下轿，就有仆妇笑着迎了上来，“姑奶奶来了，公主正念着您和几位姑娘呢。”虽说只是笑着，但是一双笑眼也只往魏氏和芝娘身上看，等瞄到另外几位姑娘的时候，目光里就带上了轻微的不屑。大长公主府的下人，通身的高傲气派，就连那份不屑都表达得光明正大，懒得做半点遮掩。
茴娘垂了垂眼眸，待魏氏和那仆妇寒暄了两句，就跟着众人一起往院内走去。
这座院子就是大长公主日常起居坐卧用的院子了，纵深很长，左右距离也很阔朗，那仆妇带着众人走过穿堂，又另换了别人迎了上来，“三嫂。”这次，倒是魏氏先开口招呼。
茴娘安静地跟在后面，只听魏氏口中的招呼，就知道这次过来迎接的人是大长公主的大儿媳——只因驸马魏衍尚公主之后这么多年也不曾和长兄分家，长公主的几个儿女，也都还跟着靖国公府的大排行算，大长公主的大儿子排行老三，到现在都还是靖国公府中的“三老爷”，只是这位三老爷平日都和妻子张氏住在公主府内的西院。
张氏和小姑子笑着寒暄了几句，又亲自领着魏氏这一行人进了堂屋。茴娘上一世虽说也曾跟着长辈到大长公主府来拜见过，但是对大长公主府内的印象却不深，此时走进室内，才感觉屋内的布置华贵无比，大长公主也打扮得精精神神、珠光宝气的坐在正中央的太师椅上，四周围绕着不少贵妇人打扮的太太、少奶奶们。
魏氏先给母亲贺寿，紧跟着秦家的几位姑娘又给大长公主磕头。现在还不到斗礼的时候，她们各自准备的礼物也都还好好地放在车内，被丫鬟们悉心看护着。磕过头，大长公主看着几个外孙女，不分轩轾地挨个夸了几句——这些也都是客套话了，屋内也不都是靖国公府内的“自家人”，当着外人的面，大长公主无论如何都要给小女儿做面子，不好摆明车马地分出亲疏远近来。
“琼姐儿一早就盼着你们呢，去找她们玩吧。”堂屋里自然坐不下那么多人，再加上还有不断进来贺寿的宾客，她们一磕过头，张氏就招来丫鬟，领着她们往内室去了。
内室里摆着几张圆桌，不少人家的姑娘都跟着长辈过来给大长公主贺寿，此时已经分成了几个小小的团体，虽说不上泾渭分明，却也各自都只和关系好的人凑在一起说笑。
她们姐妹五个一进屋，被其中一个小团体簇拥在中间、正坐在罗汉床上笑得明媚的一位衣着华丽的姑娘立即朝她们招了招手，又穿鞋下了罗汉穿，亲自迎了过来，眼睛也不看别人，直直地就拉住了芝娘的手，“你怎么现在才来呀？”正是张氏的独女，也是大长公主唯一的孙女，魏和琼。
芝娘和魏和琼年纪相近，又都从小就带着一股名门嫡系、掌上明珠的傲然，表姐妹之间关系向来不错——至少在茴娘看来，芝娘对魏和琼，可比她对苓娘这个玩伴要好多了。魏和琼是她的手帕交，苓娘却只能称得上是“跟班”。
此时见到了手帕交，跟班当然就不那么重要了。“我们还算来得早的呢，刚刚我从外面进来，看三姨、五姨都还没到呢。”芝娘一边说，一边反客为主地拉着魏和琼往罗汉床那边走。
倒是魏和琼身为主人，还回头笑着招呼了秦家的其余几位姐妹几句，让她们“随意些，不要拘谨”，这才又和芝娘咬起了耳朵，“三姨就住在南院，她不是迟了，是今儿早上小表弟忽然拉了肚子，三姨就不敢走开了，正守着照顾儿子呢。或许等下吃酒席的时候再过来吧，祖母知道她心焦，也不叫人过去催呢。”
这屋里，除了芝娘时常跟着魏氏出门做客走动，认识些官宦贵胄人家的小姐之外，其余四个秦家姑娘都找不到什么和自己有交情的人，只好自己单独凑
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