红夷大炮，跟大明其他火炮比在设计上确实有其优点，它的炮管长，管壁很厚，而且是从炮口到炮尾逐渐加粗，符合火药燃烧时膛压由高到底的原理；在炮身的重心处两侧有圆柱型的炮耳，火炮以此为轴可以调节射角，配合火药用量改变射程；设有准星和照门，依照抛物线来计算弹道，精度很高。
明朝自制铁火铳的最大射程不超过三里，而且要冒炸膛的危险；而一般三千斤的红夷大炮可以轻松打到七八里外，最远可达四五公里，相当远了。
吴应熊知道，远射程的红夷大炮结合开花弹，是对抗满清八旗的最强武器。
吴应熊对这一批禁军用心良苦，让明帝朱慈烺加封了自己“大将军”，统领这六万禁军。
吴应熊一手握着官职，一手拿着刀，服从就有官，不服从就吃刀，对禁军士兵关怀有加，对各级军官，甚至棚头弁目，几乎都认识，并且还能大致了解每个人的脾性以及长处、缺点。每一次发学饷，他都亲自去送到每一个禁军军官手里，对他们嘘寒问暖，看看他们家里有什么困难，能帮助解决的尽量解决，日子久了，吴应熊几乎都能叫得上每一个禁军军官的名字，这些禁军军官一看这大将军跟以前压榨他们油水的将官有天壤之别，对吴应熊也死心塌地。
那天，吴应熊亲自去看禁军练得怎么样了。因为没有提前打招呼，吴应熊看见不少禁军正在军事训练，“左右左”、“向右转”、“齐步走”等将官的口号不绝于耳，禁军士兵们的训练也很刻苦，不少人汗流浃背，他很满意。
何承志见了吴应熊后，吴应熊夸赞他说：“这些新军都练得不错。”
何承志说：“大哥过奖了。我们训练的禁军，离祖帅的手下差远了，有一些禁军，一时还不习惯新的训练方法。”
吴应熊说：“一时不习惯也正常，我看西洋的书里说，建立一个新习惯，只需要二十一天时间，慢慢就适应了。重要的是炮兵和各兵种之间的协同作战，这两个月训练得怎么样了？我来看看。”
何承志准备了一会，就开始了一场小规模的军事演习。
在会操的场地，何承志一声令下，亲自指挥操场上的一百多炮兵操纵二十门红夷大炮，巨炮齐轰，炮声隆隆，三千米外的土墙靶子轰然倒塌，灰土飞扬。一阵炮响之后，操场上吹起进攻的紧促号角，何承志在马上抽出指挥刀，带一百骑兵冲出，马蹄声、喊杀声震天，一位禁军统领带一队步兵压后布火铳阵射击，三军的军容整齐、配合默契，吴应熊脸上露出欣慰的笑容，这禁军训练真不错，要是再配上更先进的武器，坚持个半年，和八旗军一决高下不成问题。研究新武器，有了汤若望和孙和鼎等人，应该问题不大。
会操结束，满头大汗的何承志问吴应熊有什么意见，吴应熊说：“兄弟们辛苦了！两个月时间有这样的成效，已经很不错了！马兵和步兵我没意见，但炮兵以后训练时，尽量用移动靶，战场上的敌人是活的，尤其是满清的八旗军，骑马的速度很快，一会就冲到炮前了，不会像土墙一样不动让你死轰。”
何承志连连称“是”，问道：“移动靶用什么好呢？”
吴应熊哈哈大笑，道：“满清不是骑兵厉害吗？下次红夷炮兵改用马车当靶子就好了！”
何承志一拍脑门，道：“对啊，还是大哥聪明，我怎么没想到呢！”
之后，吴应熊还对何承志一些操练的细节进行了修正，比如“开快步走”改成“起步跑”，“向前望”改成“向前看”，练兵一切以简单实用为原则。
临走前，吴应熊嘱咐何承志：“二弟，三弟这段时间要忙京城火炮厂和皇宫的卫戍，禁军的训练就全靠你操心了。”
“大哥，你放心，我一定将这些禁卫新军训练好。”何承志拍着胸脯保证。
暂时没了儿女情长的烦恼，也没了训练禁军的后顾之忧，吴应熊就一门心思用在新式武器的研发上，这时，大明火炮厂的汤若望和孙和鼎等人就忙碌起来了，日夜加班加点，他们手下的铁匠，石匠、木匠们也好不到哪里去，隔三差五有会接到图纸，一开始还觉得轻松，可到了后来，越来越复杂，原本几个老工匠可以轻松完成手头的事，后来却不得不聚在一起，在汤若望和孙和鼎的指导下，拿出的看家本领不断改进各种工艺，努力研发出各种新的实用武器！
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