新纪元年五月，南阳王皇甫瑾瑜逝于淮城，女皇欧阳毓灵下诏追封皇甫瑾瑜为皇夫，为之休朝一月，南阳上下亦是一阵哀迷。
同年六月，与大阳南境接壤的白离国乘虚而入，举兵五十万，分三路进攻虎口关、嘉荥岭、永裕城三城，皇甫瑾珩亲率十万大军奔赴南境。
皇甫瑾珩意料中的进攻战略，却是皇甫瑾珩意料外的人数之众，进攻之猛，算计之精准，于是一年下来，南阳大军损失惨重，虎口关老将左腾不幸殉职，皇甫瑾珩、李思明也都受了伤。
虎口关幸有易守难攻之优势，一年半载内料想白离大军也攻不下，然而嘉荥岭、永裕城的形势却严峻得多，白离大军似是发现了嘉荥岭、永裕城无天然屏障作支撑的优势，在进攻时尝到了甜头，因此大举进攻此二城。
终于南阳边防到了最危急的时刻，如若南阳丢了此仗，则嘉荥岭、永裕城失守，南阳门户大开，白离进攻南阳乃至整个大阳，便势如破竹了。南境危在旦夕，皇甫瑾珩在嘉荥岭负伤上阵，李思明则守着永裕城苦苦支撑。
正值南境此生死存亡之际，一支劲旅冲天而降，击散了白离国的攻势，白马上一红袍猛将，踏着风冲入重围，手起枪落，将猝不及防的白离国大将挑落在地。
“是赤宇军！”南境将士一片欢呼，瞬间热情高涨。
“末将来迟了，请五爷恕罪！”武东青策马至皇甫瑾珩跟前抱拳说道。
“三哥。”看着武东青率赤宇军前来，皇甫瑾珩激动得热泪盈眶，他想三哥一定也来了，瞬间，体内仿佛被灌入了无限的力量，连日来征战的疲累瞬间一扫而空，他当即握紧宝剑，勒紧缰绳，狠击马腹，朝着敌军冲去，“杀！父兄辛苦创下的天下，决不能让白离小儿占了去。”皇甫瑾珩这渴望在三哥面前好好表现以赢得三哥赞赏的小心思还是跟小时候一样，一点都没变。
看着乱军中，情绪高昂的南阳王皇甫瑾珩，将士们也都受到了鼓舞，奋力杀敌，最终白离军招架不住撤退了。
不过皇甫瑾珩想错了，他期盼的三哥并没有来，他的三哥半年前就死了，事实上，武东青此番率兵前来，只是三哥生前的授意。
武东青的解释给皇甫瑾珩激动得昏胀的脑袋狠狠一棒，将他从天上打向地上，却也让他接受了现实。此前战场上多有懈怠，无非是因他心里还想着他的三哥定会出来帮他，而今，他清醒了，三哥已经死了，从今往后再无三哥了，他也不能再依赖三哥了，从今往后他是南阳王，他得挑起南阳的重担，守住南阳的疆土。
南境这场战争持续了两年，最终以白离大军丢盔弃甲，退回白离，南阳大获全胜告终。武东青率赤宇军回了淮城，皇甫瑾珩则留在南境整顿边防，半年后方才回浩京。
在南境征战的这两年半里，周癫也去世了，临终前他将记载着毕生所学的医书传给了李思晗，将弘信废太子之子欧阳廷崐创立烈焰门意图报仇之事告诉了田修元。
新纪四年春，南阳王相李远宁遇刺身亡，对此，南阳不少臣子觉得是北廷所为，甚至有人进言北伐为李相报仇。不过都被皇甫瑾珩给否了，一是南阳经历了南境之仗，元气大伤，不宜再大动干戈，二是皇甫瑾珩坚信此绝非北廷所为。
“当年南境之仗，欧阳毓灵都没有趁火打劫，如今她又何必多此一举。”
是的，当年南境告急，南阳大军尽赴前线，淮城赤宇军亦前去支援，南阳北防空虚，这对北廷来说，绝对是千年难得的好机会，然而欧阳毓灵却不为所动，眼睁睁地看着机会白白地从眼前流走。
在此期间，百官纷纷上书请战，然而欧阳毓灵却只是漫不经心地回道：“朕与皇夫各得半璧天下，争什么争？”然后自顾翻阅皇甫瑾瑜留给她的治国策。若是在以前，这样的言语，这样的态度，是断不可能出现在欧阳毓灵身上的，如今，她变了，皇甫瑾瑜的死改变了她野心勃勃意图一统天下的心。
百官劝多少次，欧阳毓灵就驳回多少次，驳到最后百官们也都没兴趣了，挥师南下的事情也就没人再提了，渐渐地也少有人用“狗贼”二字形容南阳了。
不过少了这个话题，百官们又发现了新的话题，那就是他们的女皇陛下也老大不小了，虽说在民间女子需为亡夫守寡，可欧阳毓灵毕竟是女皇，总不能放着大阳百年基业不管不顾，替皇甫瑾瑜守一辈子吧。于是着急了的百官便开始上书请求女皇陛下选皇夫了。
而这一次，欧阳毓灵却没有像上次百官进言挥师南下时那么好脾气，她在朝上怒斥了上书进言选皇夫的臣子，放言道：“朕的皇夫只有一个，就是皇甫瑾瑜，不管她活着，还是死了。”
“陛下，请以大局为重！”百官们纷纷跪地三呼。他们的女皇陛下当年费尽千辛万苦夺得皇位，如今却沉迷于儿女情长，不顾阳朝百年基业，要是早知如此，这皇位当初还不如给晋王好了。百官对此多有怨言，然而晋王一家皆以遇难，如今留有正统皇室血脉的也就只有欧阳毓灵了，因此尽管欧阳毓灵发火，百官们还是隔三差五地上书。
听着百官们左一个皇嗣，右一个阳朝基业要女皇陛下选皇夫，欧阳毓灵气得差点就要回他们，“朕就算选了皇夫，也生不出皇嗣。”不过欧阳毓灵想想还是没说，只是回道，“阳朝的基业朕自有考虑，众爱卿不必忧心。”
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