叶小天一直忙到凌晨四更天，这才拖着疲惫的身子返回自己的家，原本红红火火的一个节日，闹出这样的事来，实在是始料未及，不过以葫县民风，如此之多的百姓聚集到一起，出事也在情理之中。
哚妮和遥遥还在花厅里等他，因为等的太久，遥遥已经蜷着身子在花厅的罗汉床上睡着了，身上被哚妮盖了一条薄衾，哚妮伏在桌上打着瞌睡，听到叶小天的动静，这才张开眼睛。
“小天哥，你才回来！快去躺着歇会儿吧。”
叶小天打个哈欠，对她苦笑道：“我还真是乏了，难怪朝廷一向禁止百姓集会，这么多人聚集到一块儿，真是没事也能搞出事来，所幸未伤人命，情况不甚严重。哚妮，你不用等我的，看看，还有遥遥，你们啊……”
哚妮想去抱遥遥起身，叶小天阻拦道：“算了，她睡的正香，就睡这里好了，一折腾又要醒过来。”
哚妮道：“成，那我也宿在这里陪她。”
叶小天点点头，在哚妮的侍候下洗漱一番，回到房间睡下。平日里开衙的时间其实并不太早，不过这是新年后第一次排衙，众官员胥吏都要衙参，就不能不早起了。
眼看时辰将至，虽然叶小天睡的正香，家人还是不得不把他叫醒，叶小天赶紧起床洗漱，穿戴停当，带了侍卫下山，匆匆赶往县衙，等他赶到时，众官员胥吏早已在大堂内外排的满满当当。
叶小天一到，胥吏衙役们便分开一条道路，叶小天上了大堂，就见左右几张座椅，罗巡检、白主簿、张典史等人正坐在那儿喝着茶，一见叶小天到了。便纷纷放下茶杯起身。
叶小天忙向堂上拱手谢罪道：“县尊大人，各位同僚，抱歉抱歉，叶某来迟了。”
花晴风自案后站起来，微笑道：“无妨，昨夜的事，本官已经听说了，叶县丞辛苦了，迟到一些也情有所愿，昨夜街头之乱。没出什么大事吧？”
叶小天道：“昨夜不知何故，百姓们突然起了冲突，好好一场元宵灯会就这么给搅了。幸好巡检司官兵和捕快们赶到及时，没出什么大乱子，有些百姓受了轻伤，便就近送去医馆救治了。”
花晴风欣然道：“如此就好，本是喜庆节日，千万莫要惹出乱子才好。”
随后全署属吏便依次排列参拜，花晴风也免不了说一番慰勉之辞。仪式完毕，众人纷纷退下，花晴风单独留下白主簿和叶小天，请二人到二堂坐了。开门见山地道：“如今休沐结束，该为我县今年的政务安排做些打算了。过了年，这第一件紧要大事就是朝廷拨付的赈款。往年里，我县在这方面得到的拨付都是最少的。但勉强也能应付，不过去年因易俗一事，许多百姓家的钱粮得到了豁免。这欠账都要在今年抵现，如此一来，拨款若是太少恐怕要出问题。”
花晴风抿了一口茶水，呵呵一笑，又道：“本县在此已连任两届，这一届期满，十有就得调离了，满打满算也就剩下一年光景，这要是出了纰漏，本县可就晚节不保了啊！”
花晴风说了句玩笑话，便转向叶小天，道：“此事本该由白主簿负责的，但白主簿初来我县履职，诸般事务尚不熟悉，很是担心会出差错，因此向本县提议，由叶大人往铜仁一行，替我县争取赈款，不知叶大人你意下如何啊？”
白泓马上把热切的目光投向叶小天，叶小天此前早就和白泓通过气儿，此事又与李云聪有莫大干系，他是一定要维护的，便欠身道：“下官也不敢担保马到成功，不负县尊所托，尽力而为便是。”
花晴风欣然笑道：“如此就好！叶大人你与铜仁张知府有师生之谊，总比我等要方便在知府大人面前说话，此事关系到我葫县民利，还望叶大人你全力以赴呀！”
叶小天此前就已和白主簿通过气儿，更清楚以花知县一向推诿怕事的性格，只要有人愿意承担，他断无不准的道理，是以早就做好了准备，花知县这边点了头，叶小天马上就把一应事务交接给了张典史。
他也清楚，早到一日，争取赈款的机会便大一分，因此不敢耽搁，交接完毕便回到府中，带着早已做好准备的六名侍卫快马加鞭直奔铜仁府。
花知县送走叶小天和白主簿，在二堂又静静地坐了一会儿，一盏茶吃完，便起身返回三堂。三堂其实已经算是半个后宅，只接见极私密的客人，平时上衙他都在二堂署理公务，这个时辰便回转三堂十分少见。
但他到了三堂，拐进自己的小书房里，里边赫然有人早已等在那里。那人一身青袍，三旬上下，容颜气度倒也不俗，他正慢条斯理地品着茶，一见花晴风进来，便起身道：“大人。”
“你坐吧。”
花晴风走过去，在案后坐了，不由自主地吁了口气。叶小天从未在他面前耀武扬武地跋扈过，可不知为何，他面对叶小天时，总有一种强大的心理压力，此时坐下才觉得松了口气，双腿微微发软，仿佛登临悬崖，下视渊谷时的感觉。
那青袍人微笑道：“叶小天答应去铜仁了？”
花晴风点点头，道：“他答应了！”
青袍人欣然击掌，道：“甚好，只要他离开，咱们就可以放手施为了。”
花晴风忐忑地道：“成败在此一举，而叶小天在葫县耳目众多，须得小心从事。”
那青袍人不屑地道：“他的所谓耳目，不过是一群不上台面的土鸡瓦狗罢了，何足惧哉。况且，大
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