张飞、曹豹各带兵马，俱向下相进发的时候，广陵郡中，荀贞接到了荀成的一道军报。
接军报时，戏志才、荀彧、张纮、荀衍、臧洪、陈仪等诸留守的文臣皆在府中，荀贞遂将他们召来，令侍从把军报递给他们传看。
等他们看罢，荀贞说道：“仲仁军报中言：臧霸离了开阳，拔营南下，君等以为如何？”
荀衍说道：“吾观仲仁军报，虽说臧霸南下，又言他行军甚缓，日行二十里便即筑营，现今方至即丘，尚未入东海郡地界。……看来，他虽是耐不住陶徐州的催促，终於出兵，然却是似无战意。”
戏志才笑道：“臧霸昔年以‘孝烈’扬名，为泰山军帅，又素以‘义’结人，陶恭祖对他有厚恩，再三催促，……仲仁军报里说，更是把陶商也都派去了开阳，臧霸如还不肯动兵，未免有些说不过去。……依我看，他这番南下，不过是一来敷衍陶恭祖，二来不欲受人讥罢了。”
荀彧等皆以为然。
臧洪奋容说道：“如臧霸之徒，名托‘孝烈’，邀得‘义’名，而实贼也！既无忠，亦无义，名实不副，沽名以求己利。天下之事，便都是坏在了这些人的手中！”
臧洪、臧霸虽皆姓臧，两人的秉性却截然不同。
荀贞笑道：“子源慷慨雄烈，忠义之士！”
他沉吟稍顷，说道：“志才所言甚是，臧霸如肯南下，不需陶徐州再四相催，今既南下，复又行军迟缓，显是心怀二意，不欲与我战。”吩咐陈仪，“给仲仁回文：只要臧霸不来击我，我军也不要去打他，可以在适当时候，遣人去见见他，通下消息，……务必以礼相见。”
陈仪善文辞，自被荀贞擢用后，一直负责公文的起草，包括荀贞的一些私信，也是由他写的。
陈仪应诺，即展开笔墨，须臾写成，呈给荀贞过目。
荀贞看罢，没什么修改的地方，便叫了堂外吏员进来，命送去给荀成。
臧洪犹怀郁气，他说道：“君侯，若果如监军所言，臧霸不敢与我军战，便则罢了，如他自不量力，竟来与我军战，君侯亦不必容情，将之歼灭便是！……而即使他不敢来与我军战，待取下徐州后，却也万不能再任他留在琅琊了，否则，必有后患。”
“监军”，说的是戏志才，戏志才现今的军职名号为“监军校尉”。
荀贞笑道：“此事不急，等取下徐州之后再说亦不晚也。”
荀衍笑道：“昨日许将军军报，赵校尉已克下相，夺泗水渡口，兵锋距下邳县只有不到百里之远。下邳一下，东海唾手可得。……贞之，离取下徐州为时不远了啊！”
此时不算正式的军议，故而荀衍以荀贞同族的身份，称呼荀贞的字。
荀贞却没这么乐观，他说道：“不可掉以轻心。”
说到目前全局的战事，荀贞露出一些忧色，接着说道：“我军虽已得下邳五城，而淮陵、徐县之得，是赖阙宣之力，淮浦、淮阴之得，是赖陈珪、陈登之力，现今君卿围夏丘，仲仁围曲阳，俱数日未下，下邳兵固不足论，而丹阳兵的战力却还是不可小觑的。”
陈仪不觉笑了起来。
荀贞问道：“卿缘何发笑？”
“我是在笑君侯不知足。”
“噢？”
“我军上月二十六日出的兵，今才二月初，已连克下邳五城，得了其半郡之地，如此迅捷，真破竹之势，而君侯犹嫌慢，岂不是不知足么？”
荀贞对待臣属一向亲切随和，陈仪又是久从他的故人了，所以敢和他开玩笑。
荀贞闻之，亦笑了起来，复又叹道，“卿言我不知足，实非我不知足，而是因军粮等诸项军需物资的供给压力太大了啊。”
广陵只一郡之地，民户又不如颍川、汝南等地多，每年产粮的数目有限，荀贞虽已精简了部队，设置了屯田兵，并设法从外郡、外州买了不少粮来，可到底积蓄少，供应一场小规模的战争固然没有问题，但而今却是夺州之战，一旦进展缓慢，必会陷入缺粮的困境。
荀彧宽解荀贞，说道：“兄无需太过担忧，虽是我粮储不多，可只要攻下下邳，便可取下邳之粮而用之。君卿与仲仁今虽围夏丘、曲阳未克，然我军连胜，笮军与丹阳兵连败，士气不可比，以我料之，不出五日，必会有此两城为我攻克的捷报传来。”
“希望如此罢！”
既说到了全局的战事，荀贞想起了彭城，问道：“彭城可有消息？”
军机密报向来由戏志才总管，戏志才答道：“还是前些时的那道密报，陶恭祖遣人入了彭城，去见薛礼。除此外，别无其它消息。”
“薛礼有何异动？”
戏志才冷笑说道：“孙河屯兵萧县，离他彭城咫尺之近，薛礼敢有何异动？”
戏志才说的这个“彭城”，不是彭城国的“彭城”，而是彭城的国都“彭城县”。
孙河屯兵的萧县，距离彭城县只有六十里远，确可称是“咫尺之近”。孙坚与荀贞并以善战闻天下，有孙河的这支兵马屯扎在此，薛礼就算是后悔了，改变了拥兵坐观的主意，想助陶谦，此时此刻，却定也是有心无胆，不敢出兵了。
臧洪生性忠烈，最恨的便是只顾私利，无有公心的人，听到提及薛礼之名，他如厌恶臧霸一样，同样厌恶，因又说道：“薛礼首鼠两端，与臧霸一般，皆贼也！”对荀贞说道，“君侯，待取下徐州，此人亦不可留。”
荀
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