吕宋群岛的地理位置确实十分优越,因为它不仅是从欧州到亚州的必经之路,同时也连通着亚州到美州的航线,因此不仅是荷兰人眼馋,就连英国人也想在这一块地区打主意。
不过现在英国人在东南亚一带没有任何殖民地,因此也比荷兰人清醒得多,可不敢冒失的向商毅提出这个要求,而是先聚在一起商议,商毅答应的可能性有多少。
费迪南徳斯一边在地图上计算从印度到达吕宋的距离,一边道：“我们现在在中国己经开设了商馆,如果能够在吕宋群岛里租借一个岛屿,做为从印度通向中国的中转站,对于公司展开在亚州的贸易来往,一定大有帮助。我看巴拉望岛最合适。”
乔科尔也连连点头,道：“我也计算过了,如果我们能够租借到巴拉望岛,能够在这里补充淡水和粮食,这样一来公司在亚州的贸易量致少可以扩大一倍以上。这样一来我们连任下一届公司董事,就大有把握了。我看我们可以在谈判中提出这个要求。不过我认为租借棉兰老岛更好一些,这样以后再开展对美州的贸易,就方便多了。”
费迪南徳斯摇了摇头,道：“棉兰老岛太大了,你认为商陛下会将这么大一个岛屿租借给我们吗？”
乔科尔道：“费迪南德斯,你也未免太死板了吧,我并沒有说是租借整个棉兰老岛啊,只用租借到棉兰老岛的一部份就可以了,那样也比巴拉望岛要好。布莱克,你认为怎么样？”
布莱克耸了耸肩,道：“两位先生,你们有没有考虑过,无论我们要租借巴拉望岛还是棉兰老岛,但能够拿什么来与商陛下进行交换呢？”
费迪南徳斯和乔科尔互相看了一眼,费迪南徳斯道：“布莱克,你忘记了吗？我们己经得到了公司的授权,可以帮肋商陛下在印度建立驻点,这就是一个最好的交换。”
布莱克大摇其头,道：“费迪南徳斯,幸好我们现在是自己在商议,如果在正式的谈判中你向商陛下提出这个要求,一定会把事情弄砸的。有一件重要的事情你忘了,帮助商陛下在印度建立驻点,是他以允许公司在他的管辖区内建立商馆作为交换的。只不过我们首先收到交易的物品,但还沒有支付费用。如果我们再要求租借吕宋群岛的地方,如果换了是你,你会答应吗？”
费迪南徳斯和乔科尔也不禁面面相觑,两人确实有一些高兴过头,把这件事给忘了。虽然商馆己经建立起来,但这可是在商毅的地头上,只要英国人敢耍赖反侮,他随时都可以把商馆给关闭。但英国东印度公司想打入亚州市场,就离不开中国商馆,否则两人回去别说连任下一届董事,现在的董事地位恐怕都保不住了。但问题是现在英国东印度公司在亚州地区除了印度之外,再没有任何拿得出手的筹码来,这也让两人觉得非常丧气。
过了好一会儿,乔科尔才道：“布菜克,你认为商陛下会提出什么条件来。”
布莱克道：“很多,比如在非州或者是美州建立据点,你们难到没有发现吗？商陛下对海洋的热情绝不在任合一个欧州国家之下,那么非州、美州都有可能成为他的目标。不过我认为最有可能的还是——”他顿了一顿,道：“直接在英国建立中国商馆。”
“什么？”费迪南徳斯和乔科尔禁不住异口同声道：“在英国建立中国商馆。”
布莱克道：“这有什么可奇怪的,我们能够在中国建立商馆,中国当然也能在英国建立商馆,我在报告里就提到过,商陛下曾对我提起,中国不能只等着欧州国家来,也应该主动到欧州去,进行双向交流,这就是一种暗示吧。”
费迪南徳斯和乔科尔又互相看了一眼,都露出了一付没有办法的表情来。他们虽然只是英国东印度公司的代表,但实际拥有极大的权力,因为从印度到中国单程一趟至少也要两个多月的时间,不可能什么事都回印度去向公事的董事会请示。因此在两人出发之前,就得到了公司的授权,谈判的内容可以由两人自己把握,只要是他们认为对英国东印度公司的事情,无论是什么完全可以自做主张的决定,能写进协议的,就写进协议,不能写进去的,也可以以私人身份答应,公司都将予以承认。像这次商毅进攻马尼拉,两人就敢决定随中华军一起出战,这可等于是向西班牙宣战了。
但两人也清楚,两人的权限再大,也只能限于印度范围以内,顶多加上非洲和美洲,一但涉及到英国本土的事情,别说是他们两人,就算是东印度公司也不敢做主,最多只能向国内提议,同不同意还要等国内的答复。
因此乔科尔道：“布莱克,我们并没有这个权力啊。”
费迪南德斯道：“我虽然没有这个权力,但还是可以像商陛下提出来,如果他真的提出要在英国建立中国商馆,我们就把这个问题交给国內去讨论,相反如果他提出的不是这个条件,无论是非州还是美州,我们都可以先答应下来,你们看呢？”
乔科尔点了点头,道：“这个办法很好。布莱克,你看泥”
布莱克道：“可以试一试,不过我们还可以偿试一下,邀请商陛下派出他的代表,到英国去访问,这样是不是可以増加对议会的说服力呢？”
费迪南徳斯和乔科尔都怔了一怔,然后同时大笑了起来,费迪南徳斯眼里充满了兴奋的光芒,道：“中国人访问英国,这可是一个足以震动整个欧州的消息啊。”
乔科尔也点了点头,道：“对,我们将创造一段伟大的历史。”
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