“黑巢已经把佣金退了回来，根据中间人的说法是——对方战斗力超乎想象，他们的突击分队全部阵亡、无一生还，由于特殊原因，放弃这一单委托。”查尔斯?坎贝尔脸上写满震惊、疑惑还有不解。那个年轻人的保镖能有多出色，居然能完胜黑巢的特别突击分队？！所谓的特殊原因又是什么？
听到这句话的罗威尔突然剧烈咳嗽起来，他勉力抬起枯瘦的手臂。从床边拿起手帕，捂住了嘴，许久之后才微微平复，放下手腕，洁白的手帕上面一片殷虹，触目惊心。
然而他和查尔斯两人却视若无睹，显然已经司空见惯。这是肾癌血运肺转移的后期主要症状，简单来说，就是癌细胞侵犯静脉，从毛细血管、肾内静脉至肾静脉。在静脉内形成瘤栓，接着进一步深入下腔静脉到达右心房。并向肺、骨骼和其他脏器，引起广泛的血运转移。
医生已经否决了切除病灶的方案，因为这反而会让罗威尔自身的免疫力更加低下，导致癌细胞扩散速度加快，只能建议尽量通过其他手段延长他的生命——即便所有人都心知肚明这实际上就是回天乏术的另外一种说法。
查尔斯轻车熟路地从病床旁柜子上拿下一只白色药瓶，拧开倒出两粒喂食罗威尔服下，再服侍他喝了一口水，这才继续说道：“也许我们应该再考虑一下其他几家研究所，好像迷t（麻省理工学院）那边又有了一些新进展。”
罗威尔勉力咽下净水，咳嗽两声，面色一片灰败：“新进展，新进展，我一次次寄予厚望，他们却一次次让我失望而归，全都是废物。查尔斯，你相信他们吗？”
查尔斯双手垂下，默然不语，无声的态度足以说明一切。
罗威尔冷笑连连：“这些家伙巴不得我再去治疗，继续用那些毫无用处的手段敷衍我这个奄奄一息的老人，然后又可以拿到更多的研发经费。反倒是布鲁斯?李，虽然我不太喜欢这个小子，但他却是我最看不透的年轻人。如果他也像其他研究所一样无能，那为什么没有半点邀请我的意思？至少可以尝试一把，没有人会嫌钱多！”
“也许他之前不过是交了好运，现在怕把自己的无能暴露出来，又或者不愿因为治疗不利而得罪你。”查尔斯?坎贝尔说完摇了摇头，显然连自己都觉得有些说不通，确实就像先生所说的，李杰的态度让人捉摸不透。
“不不不，如果按照之前那个研究员透露的消息，他的实验室治疗手段肯定是有效果的。还有一点，我们做了这么多手脚，照常理来说，布鲁斯?李应该早就有所警觉和反应了，为什么他完全没有任何动作，甚至没有联系过我们？”罗威尔苦思良久，总觉得对方的反应完全不合逻辑，透着捉摸不透的古怪意味。
“他并没有想到是我们做的？还是因为忌惮不敢声张，毕竟与我们相比，他还差得远。”查尔斯脸上露出几分自矜的傲意，在他看来，布鲁斯?李虽然是个天才人物、新晋富豪，但是与洛克希德公司这样的庞然大物完全不能相比，闷声吃亏也很正常。
“查尔斯，我早就告诉过你，不要轻易小看对手。”罗威尔胸口剧烈起伏，对这位助手的回答并不满意。“正因为我们是庞然大物，所以早就被别人注意到，一举一动都落在有心人的眼中。反倒是那些后来者，我们往往对其一无所知，这就是他们的优势。”
查尔斯不敢辩驳，微微垂下头颅，露出沉思神色。
“如果他真是那么弱小，为什么我们始终没办法捏住他的要害？为什么不见他向我们求饶？我不相信一个弱者能够接二连三化解我们的手段。”身体上的病痛锥心蚀骨，蠢蠢欲动的谋权者虎视眈眈，就像是一剂猛药，虽然让罗威尔痛苦不堪，同时却也刺激得他求生更加强烈，大脑比往常任何时候都要清醒，高速运转起来。
“对方明知道手里有我们想要的东西，为什么要隐藏起来？”罗威尔原本浑浊的眼神突然变得越来越清明，他终于想到一个可以说得通的解释。“确实不想给我们？这不可能，捂在手里毫无意义，他也得不到任何好处。除非他在等，他知道我没有时间，等得越久，我就越急切。等到我们无计可施，终究还是要去找他，那样他就可以开出自己想要的价码了！”
那个年轻人，真的从一开始就想到这一点了吗？那他实在太可怕了！罗威尔脑中闪过李杰平静无波的面容。
查尔斯脸上露出震惊的表情，他有点难以置信，在自己眼中，李杰只是一个有些优秀的年轻人，会有这样深沉的心机？
“那么，现在唯一的问题就是——对方到底会开出什么样的价码？”罗威尔并没有因为猜出李杰的态度而欣喜，因为他忽然觉得这个对手比自己料想中难缠得多。不过他没得选择，因为从一开始，这好像就是一场不对等的交易。
思忖再三，罗威尔终于还是艰难地提起电话。
“你好，布鲁斯。”
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