“当初留下你，怨过我没有。”
锦袖靠在他怀里，静了片刻，轻声道：“没什么可怨的，能跟着王爷，是锦袖的福份。”
王惟朝把他的脸压在自己怀里，不让他看见自己的表情。他的发间散发着清新的味道，是沾着露水的青草气息。
王惟朝拨开他的发丝，细密地吻他的额头，吻他微颤的睫毛。
他不想失去这一切，却不得不放手一搏。
他的命从不曾交给天定，一直握在他自己的手中。
恍恍惚惚中，他又回到了记忆中黄沙漫卷的沙场。那一张张意气风发的脸还在眼前，却是转眼之间，纷纷被剥去了功勋，成了阶下囚徒。
他还记得凌将军把他交给副官，拼死为他杀出一条血路。
他的不甘的长啸声嘶哑凄厉，却撕不破那一层层压下来的乌云，满眼是战后疮痍，血流漂橹，尸横遍野。
当年的他始终不明白为什么朝廷会坐视镇北铁骑被围，整整一万铁血男儿，为国抛头颅洒热血，死守边关。换来的，却是让人心寒的拖延。
告急书一封接着一封，直到最后都没能等来救援。镇北铁骑拼死击退了鞑靼，换来的，却是一纸押解回京的诏令。
手下将士全部折损，凌啸被押解往京城论罪。对于一个曾经功耀四方的将领来说，那是比战死沙场要屈辱千万倍的苟活，他默默地承受着，只为了完成先皇最后的嘱托。
“弱子年幼，望将军好生照看，育其长大成人，朕心安矣。”
在刑场上，凌啸最后向着皇陵方向叩拜。
“臣辜负先皇嘱托，愧为人臣。”
王惟朝没能去刑场见凌啸最后一面。
他知道，自己必须活下去。为了凌啸，为了枉死的镇北铁骑，他必须没心没肺地活下去，做个让皇帝放心的昏庸无能的藩王。
只有活人，才能报复。那笔血债，一笔笔刻在他心尖上，他这辈子都忘不了。
窗外更鼓声隐隐传来，王惟朝睁开眼，已是深夜了。
锦袖在他怀里睡得安静塌实，像个孩子似的，一只手捉着王惟朝的衣襟。王惟朝轻轻从他手里抽出衣角，推开门，站在廊下。
雨早已停了，新雨后的空气湿润而馨香。
檐廊旁有梧桐新叶，托着雨水在小风里颤着，不时滚到叶尖儿垂下一滴，溅落在地上，积成一片水洼，摇摇地映着上弦月。
假山上有个身影一晃而过，原本瞧着亭子里还有人在，却是几个纵身不见了踪影。
王惟朝扬声：“启羽？”
头顶那片梧桐树叶随着风沙沙作响，影子也随着摇曳不定。凌启羽跃下来，脸色被月光照得发白，白得几乎透明。
他身上带着酒气，身子也有些晃，说出话来字咬得极重，仿佛不这样就连话都说不利落，确实是喝了不少。
“今天祁东家里有事，我替他值夜。”
王惟朝皱起眉头，脚底下一扫，擒着凌启羽的手臂往后折。凌启羽狼狈地避了，连拆了几招还招架不住，被王惟朝逼到墙角里，卡着脖子动弹不得。
“若真等着你护卫，我都不知道死了多少回了。”他冷着脸，“喝了多少？”
凌启羽眼瞟着一边，沉默了片刻，拧起眉头一把推开王惟朝：“你少管我。”
王惟朝火了，反手抽出凌启羽腰间的剑，寒光一闪，拿剑背拍向凌启羽后腰，随即一脚将他踹翻在地。
“还反了你了！”他把剑扔在地上，呛啷一声，震得人心惊。凌启羽慢慢地撑着地爬起来，身子也随着那响声一震，清醒了些。
他抬起头，嘴唇抿得发白，撩起的眉眼里满是倔强。
王惟朝垂眼看着他，寒声道：“知错没有？”
凌启羽沉默了片刻，冷笑：“知错了。我太把自己当回事，却忘了自己也不过是王爷从刀口上救下来的一条狗，再怎么嚣张也不过是借你给的面子。我就该着老实替您看家护院，才是尽了条狗的本分。”
王惟朝让他惹火了，提起他脖领子拽出檐廊，扔在草坪上。
“动手！”
凌启羽手擦破了，脸上也沾了灰尘，却垂着眼道：“你是主子，我哪能跟你动手。我爹为了保全你，连命都舍了，我这挨几拳几脚让你泄愤又算得了什么。”
他这几句话掷出来，像是把匕首猛然扎在王惟朝心上。王惟朝掴下去的手掌顿在凌启羽脸旁，却落不下去。
凌启羽那句话说出来立时后悔了，一时两人都不作声，尴尬地沉默着。
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