但是八撒发现常熟城的护城河与城墙相距至少有五丈，并加以整修，靠河一侧建有石砌的矮墙，如同环城路一般，且靠近水门处还修有码头。他起初以为这是由常熟城当下用于囤积物资之故，因为处于防御的需要，水门不会建的高大宽敞，以防敌军以船只冲撞水门或是凭借船楼直接登城。所以修建道路和码头是因为了外河而来转运物资的大船无法通过矮小的水门，便可以在城外码头上直接转驳到小船或是通过车辆转运。
初时八撒尚觉的宋人愚蠢，知道转运物资方便，却忘了城防根本。但很快便惊觉其中巧妙。城下的环路外侧修筑的矮墙，不仅可以防止行人、车辆冲入壕中，只要稍加增高便是一道羊马墙。现下有的地段已经以草袋盛放泥沙堆砌加高，并架起了战棚，形成了一道外围防线，如此便可无死角的对城池形成一道庇护。又省却了修建马面、战台和城楼的费用，
八撒又想到宋军当下已经全面换装了火器，他虽还未与其正面交锋过，但已从以往的战例中多有了解。火炮之威可开石裂墙，人马被击中皆碎，非是铁甲、大盾所能拦阻。更为厉害的是枪炮射程远超弓弩，重炮可远及三、四里之遥。若是宋军在这道矮墙之后布置火炮和火枪手，又有深壕为障，那便是一道坚垒。再与城上的守军相互配合，不仅渡河之时会被杀伤，就是冲到壕边的过程都会死伤惨重。
当下他们轻骑快马而来，即无法携带抛石机这样的远程重武器，而攻城器械也需就地取材制造。且宋军早已将通往城门的长桥拆毁，只留下宽阔的水面，他们要在没有渡河船只的情况下，强渡这道宽阔的城壕绝非易事，伤亡也必定惨重。因而如枢帅的计划在短时间想要攻下城池，八撒觉得没有十足的把握。
八撒心情沉重起来，继续绕城而行，在城西突然发现护城壕中的河水在进入西水门后消失了，这让他觉得十分奇怪。可转念一想便又明白了，过去城池形制狭小，城西也有护城河的。但是在城池向西扩建后将多半座虞山都包裹入城池，以前的护城河也就变成了内壕。而重新开掘新的外壕不仅工程颇大，且西北方向有了虞山这座天然屏障，便没有必要了，护城河也便在此戛然而止。
八撒看看眼前的西城，这里虽然免除了架桥填壕之苦，可若从此处进攻也非易事。作为屏障的虞山横卧于成熟城西北，北濒长江、南临尚湖，山体由西北向东南展布，峰峦连绵起伏，南北宽约六里，东西长约十四里，山脚一圈四十里，形如卧牛，山虽然不高，但是在周围也是唯一的制高点。而宋军在山上修有长墙，上面烽火台、垛楼、箭台等城防设施一应俱全，宛如一条长蛇盘旋在山中，将城池揽入怀中……
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